Franz Dengler

Franz Dengler (1890–1963) war Solotrompeter der Wiener Philharmoniker in einer der politisch turbulentesten Phasen der europäischen Geschichte. Während seine technischen Fähigkeiten und sein Einfluss auf die Trompetenpädagogik gut dokumentiert sind, zeigen seine Aktivitäten während des Zweiten Weltkriegs, in welchem Maße prominente Musiker in den kulturellen Apparat der Nazis eingebunden waren.

Dengler wurde 1890 in Karlsbad geboren und studierte am Dresdner Konservatorium unter dem Einfluss von Eduard Seifert, der unter Richard Strauss gespielt hatte. Auf Wunsch von Strauss wurde Dengler 1908 zum Solotrompeter des Berliner Opernorchesters ernannt. Ein Jahrzehnt später, 1918, wechselte er auf Anregung von Franz Schalk an die Wiener Hofoper (später Wiener Staatsoper). Dort war er bis 1955 als Solotrompeter sowohl an der Staatsoper als auch bei den Wiener Philharmonikern tätig.

Denglers Berufung an die Wiener Musikakademie erfolgte 1931, und im folgenden Jahr wurde er zum Professor ernannt. Seine Lehrtätigkeit dauerte bis 1959; in dieser Zeit bildete er namhafte Schüler aus, darunter Adolf Scherbaum und Helmut Wobisch, der später für neununddreißig Jahre sein Nachfolger als Solotrompeter der Wiener Philharmoniker wurde.

Denglers Mitgliedschaft in der NSDAP

Am 2. Dezember 1938 beantragte Franz Dengler die Mitgliedschaft in der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP). Sein Antrag wurde mit rückwirkender Mitgliedschaft zum 1. Mai 1938 angenommen, kurz nach dem Anschluss, durch den Österreich an Nazideutschland angegliedert wurde. Ihm wurde die Mitgliedsnummer 6.292.822 zugewiesen.

Es gibt unterschiedliche Darstellungen zu Denglers Parteimitgliedschaft. Eine Quelle behauptet, seine jüdische Freundin Marie Grubstein habe ausgesagt, sie habe im Untergrund gelebt, während Dengler der Partei beitrat, in der Überzeugung, er könne sie durch seine Mitgliedschaft schützen. Der Zeitpunkt und die Umstände seiner Mitgliedschaft – beantragt Monate nach dem Anschluss und rückwirkend gewährt – deuten jedoch auf eine komplexere Beziehung zum Regime hin, als einfache Schutzmaßnahmen vermuten lassen würden.

Unter nationalsozialistischer Kontrolle durchlief die Wiener Philharmonie eine vom Regime als „Säuberung“ bezeichnete Maßnahme. Jüdische Mitglieder wurden unmittelbar nach der Annexion 1938 entlassen. Bis zum Kriegsende waren sechs jüdische Mitglieder des Orchesters in Konzentrationslagern ermordet worden. Den verbleibenden Mitgliedern, darunter Dengler, wurde die „UK-Stellung“ (Unabkömmlich) gewährt, die sie vom Fronteinsatz befreite, da ihr künstlerischer Beitrag für das Reich als wertvoller erachtet wurde als ihr Dienst als Soldaten.

Die Wiener Philharmoniker nahmen einen einzigartigen Status als „kulturelles Juwel“ des neu annektierten Österreichs ein, das offiziell als Ostmark bekannt war. Gauleiter Baldur von Schirach, der Nazi-Führer in Wien, nahm persönliches Interesse an dem Orchester und sorgte dafür, dass es zusätzliche Rationen und Mittel erhielt, um seinen Weltklasse-Klang als Symbol des germanischen Erbes der Stadt aufrechtzuerhalten.

Das Orchester erfüllte vielfältige Propagandafunktionen: Es sollte die deutsch-österreichische kulturelle Überlegenheit unter Beweis stellen, durch besetzte Gebiete und neutrale Länder touren, um während des Krieges ein Bild von Normalität und Kultiviertheit zu vermitteln, und bei NSDAP-Parteitagen und staatlichen Feierlichkeiten auftreten. Als Solotrompeter lieferte Dengler mit seinem Rotationsventil-Klang buchstäblich den Soundtrack zu vielen staatlichen Zeremonien, bei denen der von Natur aus heroische Charakter der Trompete den Bedürfnissen des Regimes diente.

Das Trompeterchor der Stadt Wien

Dengler spielte eine zentrale Rolle im Trompeterchor der Stadt Wien, der 1939 offiziell gegründet wurde. Dieses Elite-Blasorchester rekrutierte sich vor allem aus den drei großen Orchestern der Stadt und diente sowohl künstlerischen als auch politischen Zwecken. Die Gruppe trat im Rathaus vor hochrangigen Besuchern und bei Veranstaltungen der NSDAP auf und fungierte als Spezialformation für zeremonielle und staatliche Anlässe.

Die Besetzung des Ensembles war wesentlich größer als die einer üblichen Orchester-Bläsergruppe und umfasste in der Regel 10–12 Trompeten, 7–8 Posaunen, 2 Tubas sowie Pauken und Schlagzeug. So entstand eine sogenannte „Klangwand“, die große Plätze und prächtige Säle mit jenem satten, dunklen, resonanten Klang erfüllen sollte, der zum Synonym für das „festliche Wien“ wurde.

Als künstlerische Leitfigur des Trompeterchors bestimmte Dengler die Phrasierung, das Vibrato und den Stil, den der Rest der Trompetensektion nachahmte. Die Gruppe diente als Ausbildungsstätte, in der er jüngere Musiker, darunter Wobisch, betreute und so sicherstellte, dass die spezifische Wiener Spielschule auch während der Kriegsjahre fortbestand.

Das bedeutendste Werk des Ensembles war Richard Strauss’ „Festmusik der Stadt Wien“ (1943), das eigens für den Trompeterchor komponiert wurde. Die Uraufführung war ein zutiefst politisches Ereignis, das von Strauss selbst im Wiener Rathaus dirigiert wurde – als „Geschenk“ an den Stadtrat aus Dankbarkeit für einen Preis, den er von der Nazi-Regierung erhalten hatte. Der Komponist Karl Pilss, der 1934 sein Trompetenkonzert für Dengler geschrieben hatte, komponierte etwa fünfzig Werke für den Trompeterchor, in denen er oft die Spätromantik mit der von der Reichsmusikkammer bevorzugten „heroischen“ Ästhetik verband.

Repertoire und ästhetische Ausrichtung

Das Repertoire der Wiener Philharmoniker wurde während der Nazizeit streng darauf ausgerichtet, den nationalsozialistischen Idealen zu entsprechen. Im Mittelpunkt standen dabei diejenigen, die das Regime als die „großen deutschen Meister“ betrachtete: Richard Wagner und Anton Bruckner, die als geistiges Fundament des Reichs galten; Richard Strauss, eine lebende Legende, der eng mit Dengler und dem Orchester zusammenarbeitete; sowie Beethoven und Brahms, die für die intellektuelle Strenge der deutschen Musik standen.

Dengler trat mit den Wiener Philharmonikern bei den Konzerten des Kriegswinterhilfswerks und für Soldaten auf Urlaub auf, wo das Orchester als Mittel zur Stärkung der Moral fungierte. Sein charakteristischer Drehventilklang und der spätromantische, Strauss’sche Stil, für den er eintrat, passten perfekt zur vom Regime propagierten „heroisch-germanischen“ Ästhetik.

Dengler war einer der Hauptarchitekten dessen, was als „Wiener Trompetenklang“ bekannt wurde – ein Stil, der im Vergleich zum helleren Klang amerikanischer oder französischer Schulen eine dunklere, stimmähnlichere Klangqualität bevorzugt. Der Grundstein dieses Klangs ist die Drehventiltrompete (insbesondere in C oder B), die sanftere, flüssigere Übergänge zwischen den Tönen ermöglicht als die Kolbenventile moderner Standardtrompeten.

Wiener Trompeten zeichnen sich typischerweise durch eine größere Bohrung und ein dünneres, größeres Schallstück aus, wodurch ein satter, warmer Klang entsteht, der sich nahtlos in die Holzbläser und Hörner einfügt, anstatt sich über die Orchestertextur zu erheben. Dengler legte Wert auf ein kräftiges, singendes Vibrato und eine weitläufige, edle Phrasierung, stark beeinflusst von den spätromantischen Werken Richard Strauss’ und Anton Bruckners, in denen die Trompete oft eine heroische, stimmähnliche Rolle einnimmt.

Zu der Zeit, als Dengler auftrat, war die Heckle-Drehventiltrompete das Instrument der Wahl, das einen Klang erzeugte, der als „goldene Klarheit, die von keiner anderen B-Trompete übertroffen wird“ beschrieben wurde. Die Drehventiltrompete besitzt zwar einen wunderschönen Klang, erreicht jedoch nicht die Lautstärke, Brillanz und Kraft moderner Ventilinstrumente – eine Überlegung, die Karl Pilss wohl im Hinterkopf hatte, als er Dengler 1934 sein Konzert widmete und dabei den singenden Klang und den mühelosen Legato-Stil anstelle von Kraft und Brillanz in den Vordergrund stellte.

Von einer Klangwand zu einer Wand der Stille

Nach Kriegsende wurde Dengler am 13. Juni 1945 von seinen Aufgaben an der Musikhochschule Wien entbunden. Am 3. Dezember 1945 wurde er jedoch von der Entnazifizierungskommission freigesprochen. Trotz seiner Parteimitgliedschaft wurde Dengler im Rahmen des Entnazifizierungsprozesses nicht dauerhaft ausgeschlossen. Aufgrund seiner technischen Fähigkeiten und der Schwierigkeit, einen Solisten seines Kalibers zu ersetzen, wurde er schließlich „rehabilitiert“ und durfte seine Karriere fortsetzen. Er blieb bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1955 eine zentrale Figur in den Wiener Philharmonikern.

1960 erhielt er das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst, eine staatliche Anerkennung für seine Verdienste um Musik und Bildung.

Der Trompeterchor der Stadt Wien wurde nach 1945 aufgrund seiner engen Verbindungen zum NS-Regime in seiner offiziellen Funktion weitgehend aufgelöst, doch die Tradition lebte in verschiedenen Formationen von Wiener Blechbläserensembles weiter. Nach 1945 hütete die Wiener Philharmonie jahrzehntelang ein sogenanntes „Schweigen“ über ihre Aktivitäten als vom Reich benanntes Orchester. Erst Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts öffnete das Orchester seine Archive vollständig, wodurch das Ausmaß der Parteimitgliedschaft in seinen Reihen – einschließlich der von Dengler – ans Licht kam.

Franz Denglers Karriere veranschaulicht die komplexe Position prominenter Musiker im Dritten Reich. Seine Mitgliedschaft in der NSDAP, seine Rolle in den Wiener Philharmonikern während deren Dienst als vom Reich benanntes Orchester und seine Leitung des Trompeterchors der Stadt Wien zeigen, wie gründlich das Regime hochrangige Kulturschaffende in seinen Propagandaapparat integrierte.

Das Fortbestehen seiner Karriere während des Entnazifizierungsprozesses und seine späteren Ehrungen spiegeln sowohl die praktischen Schwierigkeiten wider, Weltklasse-Musiker zu ersetzen, als auch die Bereitschaft des österreichischen Kulturestablishments der Nachkriegszeit, jene zu rehabilitieren, deren fachliche Beiträge als wertvoll erachtet wurden. Das jahrzehntelange Schweigen der Wiener Philharmoniker über die Kriegsaktivitäten des Orchesters deutet auf eine institutionelle Zurückhaltung hin, sich dieser Geschichte direkt zu stellen.

Denglers Einfluss auf das Trompetenspiel bleibt durch den Wiener Klang, den er mitbegründet hat, und durch die von ihm ausgebildeten Schüler bestehen. Der von ihm vertretene Stil lebt in den Wiener Philharmonikern weiter, wenn auch nun losgelöst von dem politischen Kontext, in dem er in den Jahren 1938–1945 entwickelt und gefördert wurde.

Musik und der Holocaust, 2026

Quellen