Franz Dengler

Franz Dengler (1890-1963) fut premier trompettiste de l'Orchestre philharmonique de Vienne durant l'une des périodes les plus troublées de l'histoire européenne sur le plan politique. Si ses compétences techniques et son influence sur la pédagogie de la trompette sont bien documentées, ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale révèlent à quel point des musiciens de renom se sont intégrés à l'appareil culturel nazi.

Né à Karlsbad en 1890, Dengler a étudié au Conservatoire de Dresde sous l’influence d’Eduard Seifert, qui avait joué sous la direction de Richard Strauss. À la demande de Strauss, Dengler a été nommé trompette solo de l'Orchestre de l'Opéra de Berlin en 1908. Une décennie plus tard, en 1918, il a rejoint l'Opéra de la Cour de Vienne (qui deviendra plus tard l'Opéra national de Vienne) sur la suggestion de Franz Schalk. Il occupera les fonctions de trompette solo à la fois à l'Opéra national et à l'Orchestre philharmonique de Vienne jusqu'en 1955.

Dengler fut nommé à l'Académie de musique de Vienne en 1931 et devint professeur l'année suivante. Sa carrière d'enseignant se poursuivit jusqu'en 1959, période durant laquelle il forma des élèves remarquables, notamment Adolf Scherbaum et Helmut Wobisch, qui lui succédera plus tard au poste de trompette solo de l'Orchestre philharmonique de Vienne pendant trente-neuf ans.

L'adhésion de Dengler au parti nazi

Le 2 décembre 1938, Franz Dengler a déposé une demande d'adhésion au Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP). Sa demande a été acceptée avec effet rétroactif au 1er mai 1938, peu après l'Anschluss qui a annexé l'Autriche à l'Allemagne nazie. On lui a attribué le numéro de membre 6 292 822.

Il existe différents récits concernant l'adhésion de Dengler au parti. Une source affirme que sa petite amie juive, Marie Grubstein, a témoigné qu'elle vivait dans la clandestinité tandis que Dengler adhérait au parti, convaincu qu'il pourrait assurer sa sécurité en devenant membre. Cependant, le moment et les circonstances de son adhésion — demandée plusieurs mois après l'Anschluss et accordée avec effet rétroactif — suggèrent une relation avec le régime plus complexe que ne le laisseraient supposer de simples mesures de protection.

Sous le contrôle nazi, l’Orchestre philharmonique de Vienne subit ce que le régime qualifia de « purge ». Les membres juifs furent immédiatement licenciés à la suite de l’annexion de 1938. À la fin de la guerre, six membres juifs de l’orchestre avaient été assassinés dans des camps de concentration. Les membres restants, dont Dengler, se virent accorder le statut « UK-Stellung » (Unabkömmlich, ou « indispensable »), qui les exemptait du service militaire au front car leur contribution artistique au Reich était jugée plus précieuse que leur service en tant que soldats.

L'Orchestre philharmonique de Vienne jouissait d'un statut unique en tant que « joyau culturel » de l'Autriche nouvellement annexée, officiellement connue sous le nom d'Ostmark. Le Gauleiter Baldur von Schirach, chef nazi à Vienne, s'intéressait personnellement à l'orchestre, veillant à ce qu'il reçoive des rations supplémentaires et des fonds pour maintenir sa sonorité de classe mondiale en tant que symbole de l'héritage germanique de la ville.

L'orchestre remplissait de multiples fonctions de propagande : prouver la supériorité culturelle germano-autrichienne, effectuer des tournées dans les territoires occupés et les pays neutres pour projeter une image de normalité et de raffinement pendant la guerre, et se produire lors des congrès du NSDAP et des célébrations nationales. En tant que trompettiste principal, le son de la trompette à pistons de Dengler a littéralement servi de bande-son à de nombreuses cérémonies d'État, où le caractère intrinsèquement héroïque de la trompette répondait aux besoins du régime.

The Trompeterchor der Stadt Wien

Dengler a joué un rôle central au sein du Trompeterchor der Stadt Wien (Chœur de trompettes de la ville de Vienne), officiellement créé en 1939. Cet ensemble de cuivres d'élite, composé principalement de musiciens issus des trois grands orchestres de la ville, servait à la fois des objectifs artistiques et politiques. Le groupe se produisait à la Rathaus (mairie) pour les dignitaires en visite et lors d'événements du parti nazi, faisant office d'unité spécialisée pour les cérémonies et les occasions officielles.

La formation de l'ensemble était nettement plus importante que celle d'une section de cuivres d'orchestre standard, comprenant généralement 10 à 12 trompettes, 7 à 8 trombones, 2 tubas, ainsi que des timbales et des percussions. Cela créait ce qui était décrit comme un « mur de son », conçu pour remplir les grandes places et les salles majestueuses d'un son riche, sombre et résonnant, devenu synonyme de la « Vienne festive ».

En tant que figure artistique de proue du Trompeterchor, Dengler dictait le phrasé, le vibrato et le style que le reste de la section des trompettes devait imiter. Le groupe servait de terrain d’entraînement où il encadrait les jeunes musiciens, dont Wobisch, veillant à ce que l’école viennoise spécifique de jeu se perpétue même pendant les années de guerre.

L'œuvre la plus marquante de l'ensemble fut la Festmusik der Stadt Wien (1943) de Richard Strauss, écrite spécialement pour le Trompeterchor. La première fut un événement profondément politique, dirigée par Strauss lui-même à la mairie de Vienne en guise de « cadeau » au conseil municipal, en remerciement d'un prix qu'il avait reçu de l'administration nazie. Le compositeur Karl Pilss, qui avait écrit son Concerto pour trompette pour Dengler en 1934, composa une cinquantaine d’œuvres pour le Trompeterchor, mêlant souvent le romantisme tardif à l’esthétique « héroïque » prônée par la Reichsmusikkammer (Chambre de musique du Reich).

Répertoire et cohérence esthétique

Pendant la période nazie, le répertoire de l’Orchestre philharmonique de Vienne était rigoureusement sélectionné pour s’aligner sur les idéaux nationaux-socialistes. Il mettait largement en avant ceux que le régime considérait comme les « grands maîtres allemands » : Richard Wagner et Anton Bruckner, perçus comme les fondements spirituels du Reich ; Richard Strauss, une légende vivante qui travaillait en étroite collaboration avec Dengler et l’orchestre ; ainsi que Beethoven et Brahms, incarnant la rigueur intellectuelle de la musique allemande.

Dengler se produisait avec l'Orchestre philharmonique de Vienne lors des concerts du Kriegswinterhilfswerk (Œuvre d'aide hivernale) et pour les soldats en permission, où l'orchestre servait à remonter le moral des troupes. Le son particulier de sa trompette à pistons rotatifs et le style straussien du romantisme tardif qu'il défendait correspondaient parfaitement à l'esthétique « héroïque-germanique » promue par le régime.

Dengler fut l’un des principaux architectes de ce qui devint connu sous le nom de « son de trompette viennois », un style qui privilégie une sonorité plus sombre et plus vocale par rapport au son plus brillant des écoles américaine ou française. La pierre angulaire de ce son est la trompette à pistons rotatifs (plus précisément en do ou en si bémol), qui permet des transitions plus douces et plus fluides entre les notes que les pistons à coulisse que l’on trouve sur les trompettes modernes standard.

Les trompettes viennoises se caractérisent généralement par une perce plus large et un pavillon plus fin et plus grand, produisant un son riche et chaleureux qui se fond harmonieusement avec les bois et les cors plutôt que de dominer la texture orchestrale. Dengler privilégiait un vibrato chantant et puissant ainsi qu’une approche large et noble du phrasé, largement influencée par les œuvres du romantisme tardif de Richard Strauss et Anton Bruckner, où la trompette endosse souvent un rôle héroïque et vocal.

À l'époque où Dengler se produisait, la trompette à pistons rotatifs Heckle était l'instrument de prédilection, capable de produire ce qui était décrit comme un son d'une « clarté dorée inégalée par aucune autre trompette en si bémol ». Si la trompette à pistons rotatifs possède un son magnifique, elle n’offre pas le volume, la brillance et la puissance des instruments modernes à pistons — une considération que Karl Pilss a sans doute eue à l’esprit lorsqu’il a dédié son Concerto de 1934 à Dengler, mettant l’accent sur un son chantant et un style legato fluide plutôt que sur la puissance et la brillance.

D'un mur de son à un mur de silence

À la fin de la guerre, Dengler fut démis de ses fonctions à l'École de musique de Vienne le 13 juin 1945. Il fut toutefois innocenté par la Commission de dénazification le 3 décembre 1945. Malgré son appartenance au parti, Dengler ne fut pas définitivement écarté lors du processus de dénazification. En raison de ses compétences techniques et de la difficulté à remplacer un soliste de son calibre, il fut finalement « réhabilité » et autorisé à poursuivre sa carrière. Il resta une figure centrale de l'Orchestre philharmonique de Vienne jusqu'à sa retraite en 1955.

En 1960, il reçut la Croix d'honneur autrichienne des sciences et des arts, une distinction nationale récompensant ses contributions à la musique et à l'éducation.

Le Trompeterchor der Stadt Wien fut en grande partie dissous en tant qu'entité officielle après 1945 en raison de ses liens étroits avec le régime nazi, bien que la tradition se soit perpétuée à travers diverses formations d'ensembles de cuivres viennois. Pendant des décennies après 1945, l'Orchestre philharmonique de Vienne a maintenu ce qui a été décrit comme un « mur de silence » concernant ses activités en tant qu'orchestre désigné par le Reich. L'orchestre n'a pas entièrement ouvert ses archives avant la fin du XXe siècle et le début du XXIe siècle, lorsque l'ampleur de l'adhésion au parti parmi ses rangs — y compris celle de Dengler — a été révélée.

La carrière de Franz Dengler illustre la position complexe des musiciens de renom sous le Troisième Reich. Son adhésion au parti nazi, son rôle au sein de l’Orchestre philharmonique de Vienne pendant que celui-ci servait d’orchestre désigné par le Reich, et sa direction du Trompeterchor der Stadt Wien démontrent à quel point le régime a intégré des personnalités culturelles de premier plan dans son appareil de propagande.

La survie de sa carrière malgré le processus de dénazification et les honneurs qui lui ont été rendus par la suite reflètent à la fois les difficultés pratiques de remplacer des musiciens de classe mondiale et la volonté de l’establishment culturel autrichien d’après-guerre de réhabiliter ceux dont les contributions techniques étaient jugées précieuses. Le silence observé pendant des décennies par l’Orchestre philharmonique de Vienne au sujet des activités de l’orchestre pendant la guerre suggère une réticence institutionnelle à affronter directement cette histoire.

L'influence de Dengler sur le jeu de la trompette perdure à travers le « son viennois » qu'il a contribué à établir et les élèves qu'il a formés. Le style qu'il a défendu se perpétue au sein de l'Orchestre philharmonique de Vienne, bien qu'il soit désormais dissocié du contexte politique dans lequel il a été développé et promu entre 1938 et 1945.

Sources