Die in den Vorkriegsjahren zur "Umerziehung" in "Schutzhaft" internierten Häftlinge waren hauptsächlich Mitglieder von Anti-Nazi-Organisationen, religiösen Gruppen und Widerstandsbewegungen oder freimütige Einzelpersonen. Die ersten jüdischen Häftlinge wurden wegen ihrer politischen Zugehörigkeit, nicht wegen ihrer Religion oder "Ethnie" dorthin geschickt. Nach der Kristallnacht und dem Anschluss Österreichs wurden jedoch Tausende von Juden dorthin geschickt. Mit dem Zustrom verschiedener Häftlingskategorien, insbesondere nach Kriegsausbruch, dominierten weiterhin die politischen Häftlinge, die während des zwölfjährigen Bestehens des Lagers die Schlüsselpositionen in der internen Häftlingshierarchie innehatten. Die herausragende Stellung der politischen Häftlinge in der Hierarchie hatte wichtige Auswirkungen auf die Freizeitgestaltung in Dachau. Politische Häftlinge waren eher bereit, während ihrer Haft eine aktive Opposition gegen das Regime aufrechtzuerhalten, und ihre relative Macht in der Hierarchie bedeutete, dass sie Veranstaltungen unter sich organisieren und andere Häftlinge bei der Organisation ihrer eigenen geheimen Zusammenkünfte unterstützen konnten.
Das tägliche Leben in Dachau änderte sich im Laufe der Jahre deutlich, je nach den Anforderungen der Zentralen Lagerverwaltung, den Jahreszeiten und den Launen der Lagerkommandanten und des Personals. Die freie Zeit in Dachau war immer begrenzt, aber es gab Zeiten der Entspannung. Bis 1938 waren zum Beispiel Spiele während der kurzen Ruhezeiten erlaubt. Ab 1941 wurden wieder kulturelle Aktivitäten und Vergnügungen erlaubt: Theateraufführungen, Konzerte, Revuen und Vorträge wurden organisiert, und eine umfangreiche Bibliothek wurde aufgebaut. Da das Reich 1943 militärische Rückschläge erlitt und zunehmend auf Sklavenarbeit angewiesen war, wurden die Bedingungen in den Lagern in der Folge leicht verbessert, um die Produktion zu steigern: Es wurden zusätzliche Nahrungsmittel bereitgestellt, bestimmte Kategorien von Häftlingen konnten Pakete erhalten und einige sportliche und kulturelle Aktivitäten wurden genehmigt. Im Herbst 1944, als sich die deutsche Niederlage abzeichnete, verschlechterten sich die Bedingungen rapide. Abgesehen von diesen Phasen wechselnder Toleranz seitens der Behörden haben die Dachauer Häftlinge während des gesamten Bestehens des Lagers auch heimlich Musik gemacht.
Im Laufe des Krieges entwickelte sich die Bevölkerung von Dachau zu einer bemerkenswerten Vielfalt: Bis 1938 bestand sie fast ausschließlich aus Deutschen, später aus Österreichern, doch mit der Ausweitung des nationalsozialistischen Netzes auf ganz Europa kamen nach und nach weitere Häftlinge hinzu. Zu Kommunisten und Sozialdemokraten gesellten sich Zeugen Jehovas, Roma und Sinti sowie Homosexuelle verschiedener Nationalitäten. In Dachau war auch die größte Gruppe von Geistlichen aller Lager inhaftiert: fast 3.000, von denen die meisten Polen waren.Tausende von jüdischen Häftlingen wurden nach der Kristallnacht im November 1938 interniert, obwohl viele von ihnen bald darauf wieder freigelassen wurden - zu dieser Zeit förderten die Nazibehörden die massenhafte jüdische Auswanderung als Lösung der deutschen "Judenfrage". Vor allem in den späteren Kriegsjahren trug die soziale Zusammensetzung Dachaus - politisch, religiös, international - zur Vielfalt des Musiklebens im Lager bei.
In Dachau gab es ein breites Spektrum an musikalischen Aktivitäten, sowohl erzwungene als auch freiwillige. In den Zeugnissen wird von Orchesterkonzerten, Kabarettaufführungen, Gemeinschaftssingen, Chören, Kirchenmusik und erzwungenem Singen berichtet. Natürlich gab es auch Häftlinge, die überhaupt keine kulturellen Aktivitäten erlebten. Ein Häftling erinnerte sich an Folgendes
Lagermusik gehörte zur Tradition des KZ Dachau. Sie war ein Teil jeder Täuschung, die von der Kommission, den Inspektionen und den Delegationen inszeniert wurde. Wenn ein hoher Besucher dem Lager die Ehre eines Besuchs gab, weil er gerade nichts Besseres zu tun hatte und sich durch ein Essen und einen Besuch ein wenig aufgelockert fühlte, stand die Kapelle aufrecht vor dem Kantinenblock und spielte fröhliche Märsche, die mit Wohlwollen belächelt wurden. Oder es war ein Streichorchester, das sonntagnachmittags im Bad für die anderen Kameraden spielte.
Wie in anderen Nazi-Lagern war das Zwangssingen ein fester Bestandteil der täglichen Märsche und Appelle. Ehemalige Häftlinge wie Karl Röder berichteten, dass sie nach der Rückkehr ins Lager von der täglichen Schwerstarbeit ununterbrochen singen mussten:
Ich weiß nicht, wie viele Stunden ich im Lager gesungen habe. Es müssen Tausende gewesen sein. Wir sangen, wenn wir zur Arbeit gingen, und wir sangen, wenn wir ins Lager zurückkamen. Wir sangen stundenlang auf dem Appellplatz, um die Schreie der Misshandelten zu übertönen, aber wir sangen auch, wenn der Lagerkommandant Lust hatte, uns singen zu lassen ... Sie legten großen Wert auf Rhythmus. Wir mussten militärisch zügig und vor allem laut singen ... Nach stundenlangem Singen konnten wir oft keinen Ton mehr hervorbringen. Sie wussten, dass wir dieses Singen als Strafe empfanden, und ließen uns deshalb immer bei militärischen Übungen singen.
Die Lagerleitung verlangte oft, dass die Häftlinge deutsche Märsche und nostalgische Lieder sangen. Andere Häftlinge beschrieben die Folter des Dachauer "Moorexpresses": Während sie wie Vieh schwere Lastwagen zogen - mit Seilen und Balken an das Fahrzeug gebunden - wurden sie gezwungen zu singen, um "die SS bei Laune zu halten". Entflohene Häftlinge, die gefangen wurden, mussten mit dem Schild 'Ich bin wieder da' durch das Lager marschieren, während sie von einem kleinen Orchester begleitet wurden. Karl Röder erinnerte sich:
Jedes dieser Lieder, die wir so unaufhörlich sangen, es war immer das gleiche. Ich konnte es nie schaffen, sie einfach mechanisch zu singen. Hass und Wut erstickten mich immer, und ich hatte das Gefühl, zu ersticken. Ich hätte körperliche Misshandlungen vorgezogen.
Privatkonzerte für SS-Offiziere waren ebenfalls relativ häufig. Häftlinge wurden gebeten oder gezwungen, bei Veranstaltungen von Geburtstagsfeiern bis hin zu ruhigen Abendessen für Unterhaltung zu sorgen. In der Regel wurden sie für ihre Arbeit mit zusätzlichen Lebensmitteln oder Zigaretten entlohnt, die wertvolle Tauschobjekte waren, aber viele waren dennoch durch solche Erfahrungen verstört.
Der Einsatz von Musik als Foltermethode in Dachau hatte noch einen anderen, ungewöhnlicheren Aspekt. Von allen Lagern unter nationalsozialistischer Herrschaft wurde in Dachau am häufigsten Radio eingesetzt, um die Häftlinge zu indoktrinieren und explizit zu foltern. Der Lagerkommandant ließ nachts und während der Mahlzeiten Nazi-Radio über Lautsprecher laufen.Die Häftlinge wurden so gezwungen, Hitlers Reden, Nachrichten über den "unausweichlichen Sieg" der deutschen Armee und Lieder zu hören, die die politischen, religiösen und kommunalen Wertvorstellungen der Häftlinge verhöhnten. Das Radio wurde oft gespielt, während die Häftlinge geschlagen wurden, und "die Musik aus den im Lager aufgestellten Radiolautsprechern vermischte sich mit dem Stöhnen und Schreien der Gefolterten".
Neben diesen erzwungenen musikalischen Aktivitäten war auch das freiwillige Musizieren in Dachau weit verbreitet und vielfältig. Im Vergleich zu Lagern wie Mauthausen und Auschwitz bot Dachau den Häftlingen einen relativ großen Spielraum bei ihren täglichen Aktivitäten. Musikalische Darbietungen, die nicht von den Behörden genehmigt wurden, waren letztlich geheim und riskant, aber die Situation wurde durch die Toleranz einflussreicher politischer Häftlinge und die Bereitschaft einiger SS-Offiziere, Bestechungsgelder anzunehmen, erleichtert.
Die Unterscheidung zwischen freiwilligem und erzwungenem Musizieren wurde beim Lagerlied verwischt, das 1938 von Herbert Zipper und Jura Soyfer komponiert wurde.Dieses Lied führte, wie so oft bei offiziellen Lagerliedern, eine Art Doppelleben. Die Nazis liebten es wegen seines martialischen Charakters und seines Marschrhythmus, die Häftlinge liebten es wegen seiner Botschaft des Widerstands und der Beharrlichkeit, und so war es eines der wenigen Lieder, die sowohl auf Befehl der SS als auch freiwillig von den Häftlingen gesungen wurden.
Das informelle Singen machte einen großen Teil des von den Häftlingen organisierten Musiklebens im Lager aus. Es gab jedoch auch geheime Chöre und Musikgruppen, Streichquartette und Orchester sowie Kabarettvorführungen. Obwohl es zweifelhaft ist, ob eine große Anzahl von Häftlingen jemals in den Genuss dieser Vorführungen kam, waren sie für diejenigen, die das Glück hatten, ihnen beizuwohnen, eindeutig ein beeindruckendes Erlebnis:
In einer Haft ohne absehbares Ende, deren einziger Zweck die geistige und körperliche Zerstörung von Tausenden von Menschen ist, wird die Flucht in die Bewusstlosigkeit zur größten Gefahr ... so gesehen waren die Aufführungen ein wertvoller Bestandteil des inneren Widerstands.
Das gemeinsame Singen war eine der beliebtesten und am weitesten verbreiteten Aktivitäten unter den Dachauer Häftlingen. Die politischen Häftlinge sangen bekannte deutsche Volkslieder, Lieder der internationalen revolutionären Bewegung und Lagerlieder, die den politischen Häftlingen im gesamten NS-System gemeinsam waren, wie das 'Moorsoldatenlied'. In einem Lager wie Dachau erwiesen sich nationale Volkslieder als besonders wichtig, um Solidarität unter den Häftlingen zu schaffen und auszudrücken und um Erinnerungen an das zu teilen, was verloren gegangen war oder zurückgelassen wurde. Oft wurde nachts in den Baracken gesungen, nach einem anstrengenden Tag der Zwangsarbeit, manchmal mehrere Stunden lang. So erinnerte sich ein Überlebender:
Jemand erhob sich; dann erklang leise, dann etwas lauter, ein Kirchenlied. Der Sänger - ein Kantor aus einer großen Kirche in Polen - hatte eine ausgezeichnete lyrische Tenorstimme. Aufmerksam hörten wir zu. Nach diesem Kirchenlied kamen einige jiddische, die feierlicher, sogar tragisch waren. Nach einer halben Stunde oder einer Stunde wurde es still. Der Sänger schwieg. Der Blockälteste sprach wieder, aber diesmal leiser und menschlicher: 'Wer will noch singen?' Die neue Stimme klang schärfer, stärker. Sie sang 'Valentinsgebet'. Eine Opernsängerin aus Prag', flüsterte jemand neben mir. Nach einer Passage aus Faust kamen andere Opernarien ... das letzte Lied, 'meine kleine Stadt Beltz' wurde in Schluchzen erstickt. Die Sängerin weinte, und auch der Blockälteste. Sie weinten um ihre zerstörten Häuser und ihre ermordeten Verwandten: 'ein fröhliches Lied' forderte der Blockälteste. Der Sänger aus Prag war still. Ein Entertainer aus dem Siebengebirge stand auf. Er begann einen Schlager zu singen, hörte aber fast sofort wieder auf. Stattdessen sang er wieder das Lied von der Heimat, von der Stadt Beltz, und dann wurde auch er still. Es wurde still.
Zusätzlich zu diesem bereits vorhandenen Repertoire komponierten viele Häftlingsgruppen neue Lieder. Wie für Konzentrationslager typisch, waren die meisten der dort komponierten Lieder thematisch, erzählten von den Leiden des täglichen Lebens oder vermittelten praktische Informationen oder Ratschläge. Viele der Lieder basierten auf bereits existierenden Melodien; die Komponisten der übrigen Melodien sind größtenteils unbekannt. Neben dem informellen Gruppengesang gab es auch eine Vielzahl von Chören, sowohl offiziell sanktionierte als auch geheime.
Wie bereits erwähnt, unterschied sich Dachau von anderen Lagern unter anderem durch die große und gut etablierte Zahl von Priestern. Ihr Beitrag zum kulturellen Leben im Lager bestand vor allem in der Chormusik.Besonders aktiv war der polnische Chor bei Weihnachtsfeiern: Er sang koledy (Weihnachtslieder) und Musik aus szopki (Krippenspiel). Deutsche und österreichische Priester organisierten regelmäßige Gottesdienste, die sich schnell zu einer besonderen Form der Blockaufführung rund um den Chor entwickelten.
Im Mai 1938 stellte Herbert Zipper ein kleines Orchester zusammen, das nachts oder sonntags für kleine Gruppen von Häftlingen geheime Konzerte gab.Auf der Grundlage von Zeugenaussagen ehemaliger tschechischer Häftlinge dokumentiert der Historiker Milan Kuna die Existenz von drei Instrumentalensembles im Lager während der Kriegsjahre: ein offiziell genehmigtes Orchester, das 1941 gegründet wurde und hauptsächlich aus tschechischen Musikern bestand; ein separates Blasorchester, das mit Uniformen ausgestattet war und im September 1941 aus den Reihen des Hauptorchesters gegründet wurde und hauptsächlich Märsche für die Häftlinge spielte, die das Lager verließen und zur Arbeit zurückkehrten; und ein drittes Orchester, das von einem Häftling namens Von Hurk geleitet wurde. Dieses Orchester hatte mehrere Berufsmusiker in seinen Reihen und spielte eine Vielzahl klassischer Stücke, darunter auch verbotene nicht-arische Komponisten. Die Zusammensetzung und die Funktionen der Dachauer Orchester entsprachen weitgehend denen der Ensembles in anderen Lagern. Die Musiker nutzten die Kombination von Instrumenten, die im Lager vorhanden waren oder die sie von zu Hause erhalten durften, und schrieben im Allgemeinen ihre eigenen Partituren und Arrangements.Sie hatten das Privileg, für ihr Spiel zusätzliche Brotrationen zu erhalten, und arbeiteten fast ausschließlich innerhalb des Lagers. Die Auftritte fanden meist für die SS oder wichtige Besucher statt; das Repertoire bestand hauptsächlich aus deutschen Märschen und volkstümlichen Melodien. Obwohl viele Häftlinge keinen Zugang zu den Konzerten des Orchesters hatten, wurden Anstrengungen unternommen, heimliche Aufführungen ausschließlich für Häftlinge zu veranstalten.
Satirische Kabarettaufführungen wurden 1938 mit der Ankunft der ersten Wiener Opfer des Anschlusses zu einem festen Bestandteil des Dachauer Lebens. Bekannte Künstler wie Hermann Leopoldi, Fritz Grünbaum, Paul Morgan und Fritz Löhner-Beda gaben regelmäßig Sonntagskonzerte, die beliebt und gut besucht waren. So beschrieb der ehemalige Häftling Bruno Heilig ihre Auftritte:
Jeden Sonntag wurde von den Künstlern des Lagers, Fritz Grünbaum, Paul Morgan, Hermann Leopoldi und dem Berliner Sänger Kurt Fuss, ein Kabarett aufgeführt. Die Idee, in einem Konzentrationslager ein Kabarett zu veranstalten, erschien uns zunächst absurd, doch es wurde ein Erfolg. Die Aufführungen wurden von zahlreichen Häftlingen besucht. Grünbaum und Morgan gaben ihre alten Sketche zum Besten, die von den Kameraden mit tosendem Beifall bedacht wurden. Leopoldi machte mit Wiener Liedern Furore. Kurt Fuss sang raffinierte Balladen über Frauen und Liebe. 'Von frühester Jugend an hat mich die schlaue Bande an der Schnur gehabt' - dieses Lied war schon als Schuljunge nicht unbedingt der letzte Schrei gewesen, aber in einem Konzentrationslager ist es unwichtig, nur die neuesten Schlager zu hören. Diese Kabarett-Matineen gaben uns die Illusion von einem Stückchen Freiheit. für ein oder zwei Stunden hatte man fast das Gefühl, zu Hause zu sein.
Die meisten der Kabarettisten wurden Ende 1938 nach Buchenwald transportiert, wo sie ebenfalls Aufführungen organisierten.
Dachau wurde am 29. April 1945 von amerikanischen Truppen befreit.
Sources
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