La musica nei campi di internamento britannici

Allo scoppio della guerra nel settembre 1939, il governo britannico istituì dei tribunali per valutare il potenziale rischio per la sicurezza di tutti i cittadini tedeschi e austriaci residenti. Dei 73.000 casi ascoltati, solo 569 furono considerati "a rischio significativo" (noti come "Categoria A"). I casi a rischio minimo sono stati considerati di "categoria B". La stragrande maggioranza, circa 66.000, è stata classificata come "categoria C" (nessun rischio). Circa 55.000 di quelli classificati "Categoria C" erano rifugiati dall'oppressione nazista; di questi, circa 49.500 erano rifugiati ebrei.

Nel maggio 1940 la guerra aveva raggiunto un punto critico e la Gran Bretagna era vulnerabile all'invasione. In risposta alle pressioni dell'opinione pubblica, e nonostante i risultati dei tribunali precedenti, il governo britannico iniziò a internare tutti i tedeschi e gli austriaci maschi di età compresa tra i 16 e i 60 anni, compresi i rifugiati di "categoria C". I campi di internamento erano dislocati in tutto il Regno Unito, ma molti erano situati sull'Isola di Man, nel Mare d'Irlanda. In definitiva, circa 25.000 uomini e 3.000 donne tedeschi e austriaci sarebbero stati internati. Inoltre, entro l'agosto 1940, circa 4.000 uomini sarebbero stati deportati in Canada e 2.000 in Australia.

Le statistiche che riflettono l'esatta identità degli internati non sopravvivono. Gli appelli due volte al giorno davano risultati incoerenti; gli internati a volte si scambiavano le identità quando i trasporti erano a portata di mano; i registri ufficiali erano approssimativi o sono andati perduti. Qualsiasi discussione sull'identità collettiva si basa invece su un'abbondante aneddotica che è coerente, anche se certamente non scientifica.

Nonostante la grande diversità, un numero sproporzionato di rifugiati era costituito da professionisti e accademici affermati. Questi individui sono stati spesso in grado di immigrare in Gran Bretagna grazie ai loro legami professionali o personali. La maggior parte dei rifugiati erano ebrei tedeschi e austriaci della classe media completamente assimilati, che a volte si descrivevano come "più tedeschi che ebrei". Molti erano diventati maggiorenni poco prima o durante la Repubblica di Weimar (1918-1933). Come nota lo storico Peter Gay nel suo classico testo Cultura di Weimar: The Outsider as Insider,

La Repubblica di Weimar, sebbene abbia dato agli ebrei un rilievo senza precedenti in un ampio raggio d'azione, non fu una repubblica "ebraica", come i suoi nemici l'hanno spesso proclamata. Non sarebbe stata peggiore se lo fosse stata, ma gli ebrei che partecipavano in modo significativo alla cultura tedesca erano completamente assimilati. Erano tedeschi. Il lavoro di Ernst Cassirer su Kant non era un "Kant ebraico", il Beethoven di Bruno Walter non era un "Beethoven ebraico".

Le condizioni fisiche generali nei campi di internamento variavano molto. Il campo di Bury era uno dei peggiori: non c'erano servizi igienici (gli internati dovevano usare dei secchi), il tetto perdeva e non c'erano mobili. Al contrario, le condizioni fisiche del campo di Hutchinson (nella città di Douglas, sull'Isola di Man) erano ampiamente considerate decenti. Il responsabile amministrativo di questo campo, il capitano H.O. Daniel, fornì generosamente materiali e spazi per gli artisti, riuscendo infine a far costruire una grande sala che poteva servire sia come luogo di incontro che come sala da concerto.

Nonostante l'ampia gamma di condizioni, alcuni fatti rimangono in comune per ogni internato. In primo luogo, l'internato - a differenza del criminale, a cui viene data una data di rilascio - non ha idea di quando potrà essere rilasciato. Questa incertezza è intrinsecamente opprimente dal punto di vista psicologico. In secondo luogo, la vista costante del filo spinato crea un notevole stress psicologico. La separazione delle famiglie aggrava ulteriormente tale stress (e nel 1940 la maggior parte delle famiglie degli internati era in grave pericolo: sul continente a causa del fascismo, o a Londra, dove si rischiavano i bombardamenti). In terzo luogo, questa popolazione aveva spesso sopportato recenti e gravi sofferenze sotto i nazisti; lo stress aggiuntivo dell'internamento britannico era quindi spesso amplificato.  Tuttavia, l'amministrazione britannica dell'epoca tipicamente non comprendeva la realtà politica affrontata da questi internati, e questa mancanza di empatia era ulteriormente frustrante e deprimente per gli internati. Infine, e soprattutto, l'internamento comporta la perdita totale della libertà individuale.

Inizialmente venivano confiscati libri, spartiti, strumenti musicali e così via. Tuttavia, dopo che le condizioni si rilassarono, questi campi si riempirono di attività culturali di ogni tipo, in particolare di musica classica. Non sorprende che i piccoli gruppi (duo o trio) fossero comuni, in quanto più facili da organizzare. Tuttavia, a Hutchinson c'era un'orchestra da camera amatoriale, diretta da un certo professor Kästner. Si dice che il concertatore, o violinista principale, fosse un nipote di Thomas Mann. In generale, erano particolarmente apprezzate le opere di rinomati compositori tedeschi e austriaci come Bach, Mozart, Schubert, Beethoven e Brahms. Poiché questo stile di musica classica era stato un elemento di spicco nella vita di questi rifugiati prima della guerra, era naturale che la cultura dei campi di internamento riflettesse questo rilievo.

Hans Gál era un compositore austriaco che aveva avuto un grande successo professionale prima del 1933. Quando i nazisti presero il potere, Gál era direttore del Conservatorio di Magonza.  Poiché era ebreo, fu destituito dal suo incarico e le sue opere furono bandite sia dall'esecuzione che dalla pubblicazione.  Tornò in Austria, emigrando infine in Gran Bretagna poco dopo l'Anschluss (annessione) nazista dell'Austria nel 1938.  

Gál aveva appena iniziato a ristabilirsi come compositore a Edimburgo quando fu bruscamente internato. La famiglia Gál aveva scelto di stabilirsi in Gran Bretagna, lasciando volontariamente scadere il loro visto per gli Stati Uniti; questo internamento, effettuato da un Paese di cui si fidavano e che avevano imparato ad amare, fu un duro colpo psicologico.

Gál fu arrestato da un ufficiale di polizia civile e fu inviato prima a Huyton (un campo di transito vicino a Liverpool che fungeva da "luogo di smistamento") e poi al "Central Promenade Camp", noto anche come "Central". Sia Huyton che Central sembrano essere tra i campi di internamento peggiori.

Le condizioni fisiche nei cosiddetti campi di transito, incluso Huyton, erano inadeguate. Il cibo era scadente e molto scarso. Inizialmente gli uomini dormivano per terra su sacchi di paglia. Tuttavia, il campo era così sovraffollato che non c'era nemmeno abbastanza paglia, e molti uomini dormivano direttamente sul pavimento sudicio. L'atteggiamento dell'amministrazione di Huyton poteva essere ostile. Gál descrive un ufficiale che, dopo aver improvvisamente confiscato gli strumenti musicali degli internati, toglie l'ombrello a un internato: in quel momento pioveva a dirotto.  

Non che la Centrale fosse molto meglio, soprattutto all'inizio. Gli internati soprannominarono rapidamente la mensa "Sala della fame". Gli operatori umanitari in visita descrissero l'amministrazione di Central come "rigida e indifferente". La privacy era inesistente. I nazisti costituivano circa il 10-15% della popolazione detenuta a Central: I nazisti non erano separati dagli internati antinazisti ed ebrei (nonostante le decisioni del tribunale del 1939, tutti erano essenzialmente messi insieme, e questo era generalmente vero in tutti questi campi). Con l'inizio dei rilasci, la percentuale di nazisti rispetto ai non nazisti aumentò necessariamente. Va inoltre ricordato che in questi campi c'erano anche sopravvissuti ai campi di concentramento tedeschi: circa 150 nella sola Central. Uno di questi era l'avvocato e dotato violoncellista Dr. Fritz Ball di Berlino, che suonava musica da camera con il compositore (e pianista) Gál. La mano dell'archetto di Ball era stata terribilmente danneggiata dal gelo mentre era stato imprigionato a Sachsenhausen.

Nonostante questa realtà, gli internati crearono una vita musicale straordinariamente attiva. La mancanza di un'occupazione significativa è una sfida psicologica primaria per qualsiasi prigioniero, ma gli artisti - compresi i musicisti - erano in grado di continuare a lavorare anche in queste circostanze difficili. Questo era un vantaggio psicologico. La musica sollevava anche il morale del pubblico degli internati.

Gli "House concerts" divennero presto la norma. Questi concerti, tipicamente gratuiti, erano organizzati dagli stessi internati; i biglietti venivano fatti per garantire i posti a sedere. I concerti erano estremamente popolari e i programmi venivano ripetuti per soddisfare la domanda. A volte venivano eseguite musiche di nuova composizione, come la Huyton Suite di Gál. Questo piccolo gioiello è scritto per un flauto e due violini, una combinazione insolita scelta a causa di ciò che Gál aveva a disposizione nel campo.

Ben presto gli internati cominciarono a essere deportati in Canada e in Australia. Le prove della Huyton Suite furono interrotte quando due musicisti furono inviati in Canada. Il trio appena formato si sciolse di nuovo quando alcuni suonatori furono trasferiti sull'Isola di Man. Nessuno poteva prevedere quanto a lungo si sarebbe stati trattenuti in un determinato campo.

Alla fine la Huyton Suite fu eseguita con successo nel Campo Centrale. Gál indica che l'opera era "fatta su misura" per il suo pubblico.  Nella musica c'è persino l'"appello", una caratteristica quotidiana della vita di internamento, suonata dal flauto. Ironia della sorte, la prima rappresentazione al Central fu interrotta dall'appello del "mondo reale".

Un'altra opera musicale originale fu la revue What A Life. Questa impresa ebbe luogo nel settembre 1940 e assorbì completamente la comunità artistica di Central, compreso Gál, che ne scrisse la musica. Sebbene l'opera fosse principalmente intesa come intrattenimento, essa conteneva anche osservazioni più profonde sull'esperienza stessa dei rifugiati, in particolare in due sezioni serie: "Ballata del povero Jakob" e "Ballata del rifugiato tedesco". Altri movimenti rappresentano aspetti specifici dell'internamento: "Canzone del filo spinato", "Canzone del letto a due piazze", e così via.  Anche il rumore dei musicisti che si esercitano è rappresentato in un movimento composto da un divertente miscuglio di citazioni di famosi pezzi classici.

Gli internati furono infine liberati attraverso i cosiddetti "Libri Bianchi". Tuttavia, questi non affrontavano l'ingiustizia intrinseca dell'internamento di massa e si concentravano invece sull'utilità pragmatica di ciascun richiedente nello sforzo bellico in corso. Le categorie elencate nel primo Libro Bianco (pubblicato nel luglio 1940) erano diciotto e i rilasci erano determinati su basi strettamente utilitaristiche. In base a queste categorie ristrette, i critici sottolinearono che anche persone come Thomas Mann e Einstein sarebbero rimaste internate. In risposta alle notevoli pressioni politiche, le categorie per il rilascio furono gradualmente ampliate e il secondo Libro Bianco fu pubblicato nell'agosto 1940. Tuttavia, la maggior parte degli internati non fu presa in considerazione nemmeno a queste condizioni ampliate. Con il terzo Libro Bianco (ottobre 1940) venne introdotta una categoria specifica che finalmente prendeva in considerazione gli artisti. Nel novembre 1940, le condizioni di rilascio furono ulteriormente ampliate, in virtù di una semplice dichiarazione redatta alla Camera dei Comuni.

Nel 1940, Hans G. Furth era un giovane pianista internato a Hutchinson. Furth sentiva di aver tratto beneficio dall'assistenza fornita sia dai musicisti più anziani internati sia da un gruppo di monaci certosini internati. Anni dopo ha ricordato il suo rilascio:

Gli inglesi emisero un Libro Bianco, in base al quale si poteva essere rilasciati. Se eri un combattente antinazista, se avevi un lavoro indispensabile per lo sforzo bellico... ogni sorta di ragioni. Ma io non rientravo in nessuna di queste! E non mi sentivo di uscire... Ero abbastanza a mio agio... Così il comandante mi chiamò e mi disse: "Cosa ci fai ancora qui?".

'Beh, signore, non rientravo in nessuna delle rubriche'.

Cosa vuol dire che non rientri nelle rubriche? Lei è un eccellente pianista!".

E allora ho guardato la rubrica: 'Musicisti di fama mondiale, raccomandati dal Penn Club...'.

Allora mi ha detto: "Perché non fai domanda?".

Io dissi: "Ma non sono famoso in tutto il mondo!".

Lui mi ha risposto: "Noi-l-l-l... puoi dire che SPERAVI di diventare famoso in tutto il mondo!".

Così ho fatto domanda e ho detto: "Mi rilascerete con la speranza che io diventi famoso in tutto il mondo?". E loro lo fecero (mi rilasciarono). Fu Vaughan Williams a firmare...

Hans Gál fu rilasciato in anticipo, in virtù di una categoria di indigenza medica: soffriva di una malattia della pelle. In effetti, aveva scritto la musica per What A Life dal suo letto d'ospedale. Fa riflettere il fatto che, nonostante le notevoli difficoltà vissute - la perdita della direzione del Conservatorio di Magonza, l'abbandono forzato della Germania e poi del Paese in cui era nato, la messa al bando della sua musica - Gál considerasse l'internamento britannico come il "periodo peggiore della sua vita". Nonostante ciò, rimase un giorno oltre il suo rilascio ufficiale per dare l'ultima rappresentazione di questo spettacolo, che ritraeva, attraverso la musica, l'essenza di questo periodo di internamento britannico.

Di Suzanne Snizek

 

Fonti

 

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