Musik in britischen Internierungslagern

Als der Krieg im September 1939 ausbrach, richtete die britische Regierung Tribunale ein, um das potenzielle Sicherheitsrisiko aller ansässigen deutschen und österreichischen Staatsangehörigen zu bewerten. Von den 73.000 angehörten Fällen wurden nur 569 als "erhebliches Risiko" (bekannt als "Kategorie A") eingestuft. Fälle mit geringem Risiko wurden als "Kategorie B" eingestuft. Die überwiegende Mehrheit, etwa 66.000, wurde als "Kategorie C" (keinerlei Risiko) eingestuft. Etwa 55.000 der als "Kategorie C" eingestuften Personen waren Flüchtlinge vor der nationalsozialistischen Unterdrückung; davon waren etwa 49.500 jüdische Flüchtlinge.

Im Mai 1940 hatte der Krieg einen kritischen Punkt erreicht, und Großbritannien war durch eine Invasion gefährdet. Auf Druck der Öffentlichkeit und trotz der Ergebnisse des Tribunals begann die britische Regierung, alle männlichen Deutschen und Österreicher zwischen 16 und 60 Jahren zu internieren, einschließlich der Flüchtlinge der Kategorie C". Die Internierungslager waren über das gesamte Vereinigte Königreich verteilt, viele befanden sich jedoch auf der Isle Of Man in der Irischen See. Letztlich wurden etwa 25.000 deutsche und österreichische Männer und 3.000 Frauen interniert. Zusätzlich wurden bis August 1940 etwa 4.000 Männer nach Kanada und 2.000 nach Australien deportiert.

Statistische Angaben über die genaue Zusammensetzung der Internierten sind nicht überliefert. Zweimal täglich stattfindende Appelle ergaben widersprüchliche Ergebnisse; Internierte tauschten manchmal ihre Identitäten aus, wenn Transporte anstanden; offizielle Aufzeichnungen waren schlampig oder gingen verloren. Jede Diskussion über die kollektive Identität stützt sich stattdessen auf eine reichhaltige anekdotische Geschichte, die konsistent, wenn auch zugegebenermaßen unwissenschaftlich ist.

Trotz der großen Vielfalt waren unter den Flüchtlingen überproportional viele etablierte Fachleute und Akademiker. Diese Personen konnten oft überhaupt erst durch ihre beruflichen oder persönlichen Beziehungen nach Großbritannien einwandern. Bei den meisten Flüchtlingen handelte es sich um durch und durch assimilierte deutsche und österreichische Juden aus der Mittelschicht, die sich selbst manchmal als "eher deutsch als jüdisch" bezeichneten. Viele waren kurz vor oder während der Weimarer Republik (1918-1933) erwachsen geworden. Wie der Historiker Peter Gay in seinem klassischen Text Weimarer Kultur: The Outsider as Insider,

Die Weimarer Republik war keine "jüdische" Republik, wie ihre Feinde so oft behauptet haben, obwohl sie den Juden in einem weiten Bereich eine beispiellose Bedeutung verlieh. Sie wäre nicht schlimmer gewesen, wenn sie es gewesen wäre, aber die Juden, die eine bedeutende Rolle in der deutschen Kultur spielten, waren völlig assimiliert. Sie waren Deutsche. Ernst Cassirers Arbeit über Kant war kein 'jüdischer Kant', Bruno Walters Beethoven war kein 'jüdischer Beethoven'.

Die allgemeinen physischen Bedingungen in den Internierungslagern waren sehr unterschiedlich. Das Lager in Bury war eines der schlimmsten: Es gab keine Toiletten (die Internierten mussten Eimer benutzen), das Dach war undicht und es gab keine Möbel. Im Gegensatz dazu wurden die physischen Bedingungen im Hutchinson Camp (in der Stadt Douglas auf der Isle Of Man) weithin als anständig bezeichnet. Der Verwaltungsleiter dieses Lagers, Captain H.O. Daniel, stellte ebenfalls großzügig Material und Künstlerplätze zur Verfügung und veranlasste schließlich sogar den Bau einer großen Halle, die sowohl als Versammlungsort als auch als Konzertsaal dienen konnte.

Trotz der sehr unterschiedlichen Bedingungen gibt es einige Gemeinsamkeiten zwischen den Internierten. Erstens weiß der Internierte - im Gegensatz zum Kriminellen, der ein Entlassungsdatum hat - nicht, wann er oder sie endlich entlassen wird. Diese Ungewissheit ist von Natur aus psychologisch bedrückend. Zweitens verursacht der ständige Anblick von Stacheldraht erheblichen psychischen Stress. Die Trennung von der Familie verstärkt diesen Stress noch (und 1940 waren die meisten Familien der Internierten in großer Gefahr: auf dem Kontinent durch den Faschismus oder in London, wo Bombenangriffe drohten).  Drittens hatte diese Bevölkerung oft erst kürzlich schweres Leid unter den Nazis ertragen müssen; der zusätzliche Stress durch die britische Internierung wurde daher oft noch verstärkt.  Der britischen Verwaltung jener Zeit fehlte jedoch in der Regel das Verständnis für die politische Realität, mit der diese Internierten konfrontiert waren, und dieser Mangel an Empathie war für die Internierten zusätzlich frustrierend und deprimierend. Schließlich und vor allem bedeutete die Internierung einen völligen Verlust der individuellen Freiheit.

Bücher, Noten, Musikinstrumente usw. wurden zunächst beschlagnahmt. Nachdem sich die Bedingungen jedoch entspannt hatten, füllten sich die Lager mit kulturellen Aktivitäten aller Art, insbesondere mit klassischer Musik. Es überrascht nicht, dass kleine Gruppen (Duos oder Trios) üblich waren, da sie am einfachsten zu organisieren waren. In Hutchinson gab es jedoch ein Amateur-Kammerorchester, das von einem gewissen Professor Kästner geleitet wurde. Der Konzertmeister, also der führende Geiger, soll ein Neffe von Thomas Mann gewesen sein. Im Allgemeinen waren die Werke bekannter deutscher und österreichischer Komponisten wie Bach, Mozart, Schubert, Beethoven und Brahms besonders beliebt. Da diese Art der klassischen Musik im Leben der Flüchtlinge vor dem Krieg eine wichtige Rolle gespielt hatte, war es nur natürlich, dass sich dies auch in der Kultur der Internierungslager widerspiegelte.

Hans Gál war ein österreichischer Komponist, der vor 1933 große berufliche Erfolge feierte. Als die Nazis an die Macht kamen, war Gál Direktor des Mainzer Konservatoriums. Weil er Jude war, wurde er aus seinem Amt entlassen, und seine Werke durften weder aufgeführt noch veröffentlicht werden. Er kehrte nach Österreich zurück und emigrierte schließlich kurz nach dem "Anschluss" Österreichs durch die Nazis im Jahr 1938 nach Großbritannien;

Gál hatte gerade begonnen, sich als Komponist in Edinburgh wieder zu etablieren, als er abrupt interniert wurde. Die Familie Gál hatte beschlossen, sich in Großbritannien niederzulassen und ihr US-Visum freiwillig auslaufen zu lassen; diese Internierung durch ein Land, dem sie vertrauten und das sie liebgewonnen hatten, war ein schwerer psychologischer Schlag.

Gál wurde von einem Zivilpolizisten verhaftet und zunächst nach Huyton (einem Durchgangslager in der Nähe von Liverpool, das als "Sortierplatz" diente) und dann in das "Central Promenade Camp", auch als "Central" bekannt, gebracht. Sowohl Huyton als auch Central scheinen zu den schlimmsten Internierungslagern zu gehören.

Die physischen Bedingungen in den so genannten Transitlagern, einschließlich Huyton, waren unzureichend. Das Essen war schlecht, und es gab nur sehr wenig davon. Die Männer schliefen anfangs auf dem Boden auf Strohsäcken. Das Lager war jedoch so überfüllt, dass nicht einmal mehr Stroh zur Verfügung stand, und viele Männer schliefen direkt auf dem schmutzigen Boden. Die Haltung der Verwaltung in Huyton konnte sehr feindselig sein. Gál beschreibt einen Offizier, der nach der plötzlichen Konfiszierung von Musikinstrumenten eines Häftlings einem anderen einen Regenschirm wegnimmt: Es regnete gerade stark;

In der Zentrale war es nicht viel besser, vor allem am Anfang. Die Internierten nannten die Kantine schnell "Hungersnothalle". Helfer, die das Lager besuchten, beschrieben die Verwaltung von Central als "streng und unsympathisch". Privatsphäre gab es nicht. Nazis machten etwa 10 bis 15 Prozent der Häftlinge in Central aus: Nazis wurden nicht von Anti-Nazis und jüdischen Häftlingen getrennt (trotz der Gerichtsurteile von 1939 wurden im Grunde alle zusammengeworfen, und das galt im Allgemeinen für alle diese Lager). Mit dem Beginn der Freilassungen erhöhte sich zwangsläufig der Anteil der Nazis gegenüber den Nicht-Nazis. Es sollte auch nicht vergessen werden, dass es in diesen Lagern auch deutsche KZ-Überlebende gab: allein in Central etwa 150. Einer von ihnen war der Rechtsanwalt und begabte Cellist Dr. Fritz Ball aus Berlin, der mit dem Komponisten (und Pianisten) Gál Kammermusik machte. Balls Bogenhand war durch eine Erfrierung schwer beschädigt worden, als er zuvor in Sachsenhausen inhaftiert war.

Trotz dieser Tatsache schufen die Internierten ein bemerkenswert aktives Musikleben. Das Fehlen einer sinnvollen Beschäftigung ist eine der größten psychologischen Herausforderungen für jeden Gefangenen, doch Künstler - einschließlich Musiker - waren in der Lage, selbst unter diesen schwierigen Umständen weiterzuarbeiten. Dies war ein psychologischer Vorteil. Die Musik hob auch die Stimmung des Publikums in den Gefängnissen.

Hauskonzerte" wurden bald zur Norm. Diese in der Regel kostenlosen Konzerte wurden von den Internierten selbst organisiert; es wurden Karten verkauft, um Sitzplätze zu sichern. Die Konzerte waren äußerst beliebt, und die Programme wurden wiederholt, um der Nachfrage gerecht zu werden. Manchmal wurde auch neu komponierte Musik gespielt, wie z. B. Gáls Huyton-Suite. Dieses kleine Juwel ist für eine Flöte und zwei Violinen komponiert, eine ungewöhnliche Kombination, die gewählt wurde, weil Gál im Lager keine anderen Möglichkeiten hatte.

Bald wurden die Internierten nach Kanada und Australien deportiert. Die Proben der Huyton Suite wurden unterbrochen, als zwei Spieler nach Kanada geschickt wurden. Das neu gebildete Trio wurde wieder aufgelöst, als einige der Spieler auf die Isle of Man versetzt wurden. Niemand konnte vorhersagen, wie lange man in einem bestimmten Lager festgehalten werden würde.

Letztendlich wurde die Huyton Suite im Central Camp erfolgreich aufgeführt. Gál weist darauf hin, dass das Werk "maßgeschneidert" für sein Publikum war.  In der Musik gibt es sogar den "Appell", ein tägliches Merkmal des Internierungslebens, der von der Flöte gespielt wird. Ironischerweise wurde die Uraufführung in der Zentrale durch den Appell der "realen Welt" unterbrochen.

Ein weiteres originelles musikalisches Werk war die Revue What A Life. Dieses Unternehmen fand im September 1940 statt und nahm die künstlerische Gemeinschaft von Central vollständig in Beschlag, einschließlich Gál, der die Musik schrieb. Obwohl das Werk in erster Linie der Unterhaltung diente, enthielt es auch tiefere Betrachtungen über die Erfahrungen der Flüchtlinge selbst, insbesondere in zwei ernsten Abschnitten: Ballade vom armen Jakob" und die Ballade vom deutschen Flüchtling". Andere Sätze stellen spezifische Aspekte der Internierung dar: "Stacheldrahtlied", "Das Lied vom Doppelbett" usw. Sogar der Lärm von Musikern beim Üben wird in einem Satz dargestellt, der aus einer amüsanten Mischung von Zitaten aus berühmten klassischen Stücken besteht.

Die Gefangenen wurden schließlich durch die so genannten "White Papers" entlassen. Diese befassten sich jedoch nicht mit der inhärenten Ungerechtigkeit der Masseninternierung, sondern konzentrierten sich auf die pragmatische Nützlichkeit der einzelnen Bewerber für die laufenden Kriegsanstrengungen. Im ersten Weißbuch (das im Juli 1940 herausgegeben wurde) waren achtzehn Kategorien aufgelistet, und die Freilassungen wurden nach streng utilitaristischen Gesichtspunkten festgelegt. Kritiker wiesen darauf hin, dass bei diesen engen Kategorien selbst Personen wie Thomas Mann und Einstein interniert geblieben wären. Auf erheblichen politischen Druck hin wurden die Entlassungskategorien schrittweise erweitert, und im August 1940 wurde das zweite Weißbuch veröffentlicht. Die Mehrheit der Internierten wurde jedoch auch unter diesen erweiterten Bedingungen nicht berücksichtigt. Mit dem dritten Weißbuch (Oktober 1940) gab es eine spezielle Kategorie, die endlich auch Künstler berücksichtigte. Im November 1940 wurden die Entlassungsbedingungen durch eine einfache Erklärung des Unterhauses noch weiter ausgedehnt.

1940 war Hans G. Furth, ein junger Pianist, in Hutchinson interniert. Furth war der Meinung, dass er von der Betreuung durch die älteren internierten Musiker und eine Gruppe internierter Kartäusermönche profitierte. Jahre später erinnerte er sich an seine Entlassung:

Die Briten gaben ein Weißbuch heraus, nach dem man nach verschiedenen Rubriken entlassen werden konnte. Wenn man ein Anti-Nazi-Kämpfer war, wenn man eine für den Krieg unentbehrliche Arbeit hatte ... alles Mögliche an Gründen. Aber ich fiel unter keinen dieser Gründe! Und ich fühlte mich nicht danach, rauszugehen ... Ich fühlte mich ganz wohl ... Also rief mich der Kommandant herein und fragte: 'Was machst du noch hier?'

'Nun, Sir, ich falle unter keine der Rubriken.'

'Was soll das heißen, Sie fallen nicht unter die Rubrik? Sie sind ein ausgezeichneter Pianist!'

Und so sah ich mir die Rubrik an: 'Weltberühmte Musiker, empfohlen vom Penn Club...'

Also sagte er: 'Warum bewerben Sie sich nicht?'

Ich sagte: 'Aber ich bin nicht weltberühmt!'

Er sagte: 'We-l-l-l ... du kannst sagen, dass du hoffst, weltberühmt zu werden!'

Also bewarb ich mich und sagte: 'Werden Sie mich in der Hoffnung freilassen, dass ich weltberühmt werde?' Und sie taten es (ließen mich frei). Vaughan Williams war derjenige, der es unterschrieben hat...

Hans Gál wurde aufgrund eines medizinischen Härtefalls vorzeitig entlassen: Er hatte an einer Hautkrankheit gelitten. Tatsächlich hatte er die Musik für What A Life von seinem Krankenhausbett aus geschrieben. Es stimmt nachdenklich, wenn man bedenkt, dass Gál trotz der beträchtlichen Härten, die er erlebt hatte - Verlust der Leitung des Mainzer Konservatoriums, Ausreise aus Deutschland und dann aus seinem Geburtsland, Verbot seiner Musik -, seine britische Internierung letztlich als die "schlimmste Zeit seines Lebens" betrachtete. Trotzdem blieb er einen Tag über seine offizielle Entlassung hinaus, um die letzte Aufführung dieser Revue zu geben, die durch die Musik das Wesen dieser britischen Internierungszeit schildert.

Von Suzanne Snizek

 

Quellen

 

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