Andrew Panufnik
Il compositore e direttore d'orchestra polacco Andrzej Panufnik (1914-1991) è nato a Varsavia all'inizio della Prima Guerra Mondiale da un ingegnere-violinista e da una violinista. Studia percussioni e composizione al Conservatorio di Varsavia, diplomandosi con lode nel 1936, e in seguito viene chiamato per il servizio nazionale. Non si sottopose all'esame medico e si recò a Vienna per studiare direzione d'orchestra con Felix Weingartner. Durante questo periodo studia la Seconda Scuola Viennese e compone musica per film. Antinazista, Panufnik interrompe gli studi quando la Germania annette l'Austria e torna in Polonia dove forma un duo pianistico con Witold Lutosławksi. La coppia si esibisce nei caffè, raccogliendo fondi per i lavoratori della Resistenza e gli artisti ebrei e componendo canzoni della resistenza. In questo periodo Panufnik scrisse le Sinfonie n. 1 e 2, l'Ouverture eroica e l'Ouverture tragica (in seguito intitolata Sinfonia Elegiaca), che contenevano rappresentazioni musicali di bombe che cadevano, aerei e mitragliatrici e che, secondo il compositore, terminavano con "un agonizzante lamento di disperazione". Purtroppo la maggior parte delle partiture di Panukfnik, compresa l'Ouverture tragica, andò perduta durante la rivolta di Varsavia del 1944.
Dopo la guerra Panufnik si stabilì a Cracovia e fu poi nominato direttore musicale della Filarmonica di Varsavia, dove ricreò a memoria molte delle sue composizioni, tra cui l'Ouverture tragica. Frustrato dal realismo socialista, Panufnik fuggì dalla Polonia nel 1954 per l'Inghilterra, dove parlò del controllo creativo esercitato dal governo sui compositori del blocco orientale. L'Epitaffio di Katyń fu scritto nel 1967 (rivisto nel 1969) in memoria dei 15.000 prigionieri di guerra polacchi uccisi dai sovietici nel 1940 nella foresta di Katyń. Panufnik scrisse che sentiva il dovere di scrivere un tributo a queste vittime, poiché il realismo socialista aveva impedito qualsiasi commemorazione delle vittime in Polonia. Il compositore descrisse la sua composizione orchestrale di sette minuti nel modo seguente:
Fu a Varsavia, occupata dai nazisti, che nel 1943 appresi la notizia sconvolgente che nella foresta di Katyń, in Russia, molte migliaia di prigionieri di guerra polacchi inermi erano stati brutalmente assassinati, con le mani legate dietro la schiena, fucilati uno per uno, con un colpo di rivoltella alla nuca, sull'orlo della fossa comune che erano stati costretti a scavare da soli. All'epoca i tedeschi dichiararono che questo massacro era stato commesso dai russi, mentre questi ultimi insistevano che si trattava di un crimine nazista. Dopo tanti anni, molto tempo dopo che tutti gli altri possibili grandi criminali di guerra erano stati trovati e puniti, mi sentivo perseguitato dallo spettro di quel massacro a Katyń, che rimaneva ancora non detto e ufficialmente irrisolto nonostante i numerosi documenti e altre indicazioni di colpevolezza russa. Ho composto l'Epitaffio di Katyń per esprimere il mio personale dolore per il fatto che le nazioni civili occidentali abbiano permesso che questo crimine rimanesse dimenticato, e ho dedicato questo pezzo alla memoria dei 15.000 patrioti polacchi che sono stati massacrati mentre erano completamente indifesi, e che non avevano commesso altro crimine che quello di voler difendere il proprio Paese.
Questo Epitaffio ha una struttura molto semplice: dopo un'introduzione del violino solista, un lungo passaggio viene eseguito dai fiati; nella seconda metà del brano, i solisti dell'orchestra d'archi iniziano un graduale crescendo fino al tutti fortissimo. L'intero brano è un filo continuo fatto di una cellula di 3 note - solo due intervalli: una seconda maggiore e una seconda minore.
Fonti
Boyesławska, B. (2015) The Life and Works of Andrzej Panufkin (1914-1991) (UK: Ashgate)
Jacobson, B. (1996) Un Rinascimento polacco (Londra: Phaidon Press Ltd.)
Panufnik, A. (1987) Composing Myself (Gran Bretagna: Methuen London Ltd.)
Epitaffio di Katyń" (n.d.) Sito web di Panufnik. Recuperato da [www.panufnik.polmic.pl.com] 8/1/2015.