Emma Schaver (1905-2003)

Opernsängerin und Menschenfreundin

Emma Lazaroff Schaver ist eine einzigartige Persönlichkeit in der Musikgeschichte des 20. Jahrhunderts, die die Welten der klassischen Oper und der humanitären Arbeit in den europäischen Vertriebenenlagern der Nachkriegszeit miteinander verbindet. Ihr Werdegang vom Immigrantenkind über die berühmte Sopranistin bis hin zur Kulturbotschafterin der Nachkriegszeit ist eine fesselnde Erzählung über die Kraft der Musik, zu heilen und zu vereinen.

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Kurz nach dem VE Day im Jahr 1945 begab sich Schaver auf eine transformative Mission nach Europa. Als Mitglied der ersten Kulturmission, die vom Jüdischen Weltkongress und der UNRRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration) unterstützt wurde, reiste sie in die Displaced Persons Camps in der amerikanischen Zone in Deutschland. Sechs Monate lang gab Schaver den Überlebenden des Holocaust Konzerte mit jiddischen und hebräischen Liedern, um ihren jüdischen Geist wiederzubeleben. Später sagte sie, dass dies eine ihrer bewegendsten Erfahrungen war, die sie ihr Leben lang prägte.

Schavers Motivation für diese beispiellose Tournee war sehr persönlich. So erklärte sie:

"Ich bin Jüdin, und obwohl ich hier ein behütetes Leben geführt habe, wusste ich, dass ich nur im Entferntesten nachempfinden konnte, was mein Volk in Europa erleiden musste."

Schaver sollte eigentlich nur eine Woche unterwegs sein, aber als sie über ihre Erfahrungen nachdachte, sagte sie: "Als ich den Zustand der Menschen sah, meldete ich mich freiwillig, um länger zu bleiben. Ich hatte das Gefühl, dass ich dort etwas zu tun hatte." Ihre Auftritte hatten eine tiefe Wirkung, nicht nur auf die Überlebenden, sondern auch auf Schaver selbst. Sie war tief bewegt von der Widerstandsfähigkeit, die sie erlebte:

"Ich war überwältigt von der Einstellung und dem Lebenswillen dieser Menschen. Männer und Frauen, die ihre Ehemänner, Ehefrauen und Kinder verloren hatten, heirateten wieder und begannen ein neues Leben. Das ist das jüdische Volk, das entschlossen ist, weiterzumachen und ein neues Leben aufzubauen."

Schavers Engagement ging über das Singen hinaus. In den DP-Lagern beobachtete sie Schulen, unterrichtete Handwerker und bildete Maschinisten, Schreiner, Friseure und andere aus: "Es herrschte Action, Energie und ein Bienenstock an Aktivität. Es war eine erstaunliche Erfahrung. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten setzte sie ihre Bemühungen fort und trat im Camp Oswego im Bundesstaat New York vor der ersten Gruppe von Überlebenden auf, die ins Land gelassen wurde.

Die 1905 in Russland geborene Emma Lazaroff wanderte mit ihrer Familie in die Vereinigten Staaten ein, als sie 18 Monate alt war. Nach mehreren Zwischenstationen ließen sie sich im jüdischen Ghetto von Brownsville in New York City nieder. Als ältestes von sieben Kindern wuchs Emma Lazaroff in einer Familie auf, die es finanziell schwer hatte, aber reich an Werten und Kultur war. Die Familie zog 1914 nach Detroit, wo Emmas Leidenschaft für das Singen aufblühte. Sie sagte oft: "Es war nichts Besonderes, es war nur ein Ein- und Ausatmen. Aber mein ganzes Bewusstsein war das Singen.

Sie erinnert sich daran, wie sie 1917 auf den Straßen tanzte, als die britische Regierung die Balfour-Erklärung verabschiedete, in der die Schaffung eines Heimatlandes für das jüdische Volk im damaligen Palästina gefordert wurde. Emma Schaver erklärt, dass sie bereits im Mutterleib Zionistin war und sich nicht daran erinnern kann, es nicht gewesen zu sein. "Mein Vater war ein Labour-Zionist, und das war der Weg, den ich eingeschlagen habe." Schaver hat sich weiterhin für den Staat Israel und die jüdische Gemeinschaft im Allgemeinen eingesetzt. Ihre erste Reise durch das Mandatsgebiet Palästina unternahm sie 1932.

Sie studierte am Detroit Conservatory of Music und später an der Juilliard School in New York. Emmas Talent führte dazu, dass sie mit mehreren Opernhäusern auftrat, darunter das Detroit Symphony Orchestra und das Israel Symphony Orchestra und andere. Sie unternahm ausgedehnte Tourneen und gab Konzerte in Europa, Nord- und Südamerika und Israel. Schavers Opernkarriere ist zwar bemerkenswert, wird aber vielleicht von ihrem späteren humanitären Engagement überschattet. Ihre Auftritte mit dem Detroit Symphony Orchestra und verschiedenen Opernhäusern in Nord- und Südamerika zeugen jedoch von ihrem beachtlichen Talent und ihrer Vielseitigkeit als Sopranistin.

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Im Jahr 1924 heiratete sie Morris Schaver, einen Freund der Familie. Ihre Ehe dauerte über 30 Jahre bis zu Morris' Tod. Ihr ganzes Leben lang engagierte sich Emma für jüdische Belange und den Staat Israel. Sie und Morris wurden bekannte Philanthropen und stifteten Lehrstühle, Bibliotheken und Stipendien an verschiedenen Institutionen. Sie halfen bei der Gründung des Harry S. Truman Institute of Peace an der Hebräischen Universität Jerusalem und stifteten einen Lehrstuhl für Jiddische Studien an der Bar Ilan Universität.

Schaver erhielt zahlreiche Auszeichnungen für ihre humanitäre Arbeit, darunter den Eleanor Roosevelt Humanities Award des State of Israel Bonds und den Leonard N. Simons History Award der Jewish Historical Society of Michigan.

Einer von Schavers bedeutendsten Beiträgen zur Musikgeschichte ist ihr Album Ghetto Songs, das sie für Vox Records aufgenommen hat. Diese Sammlung jiddischer Volkslieder, die von George Sebastien arrangiert und von 27 Mitgliedern des NBC-Orchesters und einem 16-stimmigen Chor vorgetragen wurden, ist ein Beweis für Schavers Engagement für die Bewahrung und Weitergabe des jüdischen musikalischen Erbes. Das Album enthält das ergreifende "Ani Maa min" ("I Believe"), ein Lied, das die Themen Glaube und Widerstandskraft auf den Punkt bringt, die einen Großteil von Schavers Nachkriegswerk kennzeichnen. Aus musikwissenschaftlicher Sicht ist diese Aufnahme ein wertvolles Dokument jiddischer Volksmusik, die durch die Brille einer klassisch ausgebildeten Opernsängerin interpretiert wird und eine einzigartige Verschmelzung von Stilen darstellt.

Emma Lazaroff Schaver starb 2003 im Alter von 97 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis aus Musik, Philanthropie und einem unerschütterlichen Engagement für den Staat Israel, die jüdische Kultur und Bildung. Zu ihrem Gedenken wurde im Februar 2003, kurz nach ihrem Tod, in Israel ein öffentliches Konzert mit Vokalmusik veranstaltet.

Quellen

Emma Schaver, Jewish Historical Society of Michigan, Zugriff am 17. September 2024

Margaret Mara, Former Boro Girl's Record Album will Aid DPs, Brooklyn Eagle, 1 Mar 1948