Sachsenhausen

Il campo di concentramento di Sachsenhausen, situato a 35 chilometri a nord di Berlino, fu istituito nell'aprile del 1936. I primi prigionieri furono portati dai campi dell'Emsland. Non era un campo di sterminio, ma migliaia di persone vi morirono per malattie, freddo, fame e abusi; inoltre, migliaia di persone, tra cui grandi gruppi di prigionieri di guerra sovietici, vi furono giustiziate. Nel tentativo di sfuggire all'avvicinarsi dei sovietici nell'aprile 1945, le guardie del campo costrinsero più di 30.000 prigionieri a marce della morte, causando la morte di molte altre migliaia di persone. Quando i sovietici raggiunsero il campo il 22 aprile, rimanevano solo 3.000 prigionieri malati e deboli da liberare. Nel 1946, i sovietici trasformarono l'ex campo in uno dei più grandi campi di detenzione e prigionia della Germania occupata.

I detenuti di Sachsenhausen lavoravano per orari estenuanti, con nutrimento, vestiti e alloggi inadeguati. La maggior parte lavorava per le fabbriche di armamenti tedesche, ma c'erano anche lavori agricoli, edili e tessili.  Uno degli aspetti unici di Sachsenhausen era la sua consolidata attività di contraffazione: i detenuti venivano impiegati con la forza per riprodurre la valuta americana e britannica. Il campo fu continuamente ampliato, fino a comprendere decine di sottocampi.

Nei primi anni, Sachsenhausen ospitava principalmente prigionieri politici tedeschi; i detenuti ebrei in quel periodo erano spesso arrestati perché socialisti o comunisti, non direttamente perché ebrei.  Gradualmente, con l'espandersi della rete nazista, aumentò anche il numero dei prigionieri: una popolazione di 2.500 prigionieri nel 1937 fu più che triplicata dopo il pogrom della Kristallnacht del 1938, quando furono portati qui migliaia di ebrei.Dopo lo scoppio della guerra nel 1939, la popolazione divenne più internazionale, dato che altre migliaia di prigionieri furono portati via dalle terre occupate. Uno degli sviluppi più importanti per quanto riguarda la vita culturale del campo fu l'arresto, alla fine del 1939, di 1.200 studenti cechi, molti dei quali erano artisti o musicisti, politicamente consapevoli, nazionalisti e antifascisti.

Musica forzata

Uno degli elementi più importanti e tormentosi della vita a Sachsenhausen era la musica forzata. Un ex detenuto ha ricordato:

Le SS facevano del canto, come di tutto il resto, una beffa, un tormento per i prigionieri... chi cantava troppo piano o troppo forte veniva picchiato.  Le SS trovavano sempre un motivo... quando la sera dovevamo trascinare nel campo i nostri compagni morti e assassinati, dovevamo cantare.Ora dopo ora, sotto il sole cocente, il freddo gelido, la neve o la pioggia, sulla piazza dell'appello dovevamo stare in piedi e cantare... la ragazza dagli occhi scuri, la foresta o il gallo cedrone.  Nel frattempo i compagni morti e morenti giacevano accanto a noi su una coperta di lana strappata o sul terreno ghiacciato o fradicio.

I prigionieri erano spesso costretti a cantare durante il duro lavoro fisico. C'era anche un compito di lavoro chiamato "cavalli che cantano", comune a molti altri campi: un gruppo di uomini veniva legato a carri che tirava per il campo, cantando a squarciagola.  Oltre al tradizionale appello e ai canti dei compiti di lavoro, la domenica le SS ordinavano spesso ai detenuti di cantare canzoni tedesche, di solito canzoni popolari contemporanee, canzoni popolari tedesche o inni nazisti. Questo era particolarmente difficile per i detenuti stranieri, che spesso non parlavano la lingua.  Il canto forzato non era solo demoralizzante e faticoso, ma anche pericoloso.  L'ex prigioniero e musicista Eberhard Schmidt ricorda che il prigioniero sfortunato "che non conosceva la canzone veniva picchiato.  Chi cantava troppo piano veniva picchiato; chi cantava troppo forte veniva picchiato".

Le SS commissionavano anche canzoni da campo che, in certi periodi, erano canti obbligatori per i detenuti.  La 'Sachsenhausenlied'  (Canzone di Sachsenhausen) fu creata nell'inverno del 1936 dal prigioniero politico tedesco Karl Wloch insieme ai suoi amici comunisti Bernhard Bästlein e Karl Fischer.I due si basarono sulla nota melodia operaia "Die Bauern Wollten Freie Sein" (I contadini vogliono essere liberi) e decisero di usarla come mezzo per rafforzare l'unità dei prigionieri e per riflettere uno spirito antifascista.  Come nel caso di molte canzoni del campo commissionate, fu inizialmente approvata dalle SS e ai prigionieri fu spesso ordinato di cantarla.  In seguito, tuttavia, la canzone fu proibita, anche se passò da musica forzata a musica volontaria e continuò a essere cantata in segreto.

Musica volontaria

Uno dei primi eventi musicali ebbe luogo la vigilia di Natale del 1936, quando un gruppo di prigionieri comunisti di Amburgo si riunì nel campo per cantare insieme le canzoni dei vecchi gruppi giovanili di sinistra.  Tra i partecipanti c'erano l'anziano del campo Harry Naujoks e il co-compositore della canzone del campo, Bernhard Bästlein.Per questo gruppo di comunisti convinti, i primi mesi a Sachsenhausen erano stati brutali e deprimenti, e c'era il desiderio di consolidare i legami della comunità del campo e di organizzare la resistenza dove possibile. La partecipazione era alta, e poiché si trattava di una festa religiosa, i prigionieri speravano che le SS sarebbero state più tolleranti.  Un ex detenuto ha ricordato che

in questa serata ogni singola persona presente fu riempita della forza della comunità, che gli diede il potere di resistere anche al peggior terrore.  Chiunque abbia partecipato a questa serata ha trasmesso lo spirito di questa esperienza ai compagni che non erano presenti.  I nostri canti risuonarono in lungo e in largo, tanto che i muri ronzavano.

Il successo di questo primo incontro fu tale che questi canti, o Schallerabende, divennero eventi regolari, che alla fine si espansero fino a includere prigionieri non tedeschi. I prigionieri di Sachsenhausen portarono questa tradizione con sé in altri campi.  Gli eventi crebbero fino a includere recitazioni e poesie, così come discorsi politici; la caratteristica centrale, tuttavia, era il canto comune, e diverse canzoni furono scritte per essere cantate lì.Più frequentemente si svolgevano le Schallerabende, più era difficile mantenerle segrete; occasionalmente le SS ordinavano di cantare solo alcune canzoni ufficialmente autorizzate e, a volte, gli eventi venivano temporaneamente vietati.

Come in altri campi, a Sachsenhausen singoli musicisti, come Aleksander Kulisiewicz e Jan Vala, spesso davano spettacoli clandestini per i compagni di cella nelle loro baracche durante il tempo libero la sera o nei fine settimana. C'era anche una serie di gruppi corali più formali: diversi cori cechi, un coro polacco, diversi cori tedeschi, un coro ebraico guidato da Rosebery D'Arguto (alias Martin Rosenberg) e altri gruppi di canto.Il gruppo più attivo dal punto di vista musicale fu probabilmente quello dei 1.200 studenti cechi deportati a Sachsenhausen nel 1939, che durante i primi giorni di permanenza nel campo passarono il tempo a cantare su incoraggiamento degli antifascisti tedeschi più anziani ed esperti.Avendo sperimentato loro stessi il potere della Schallerabende, i prigionieri politici tedeschi incoraggiarono i giovani cechi a cantare per migliorare il loro spirito e consolidare la loro forza.  Emersero due importanti gruppi di canto: un coro formalmente preparato fondato e diretto da František Marušan e un gruppo di studenti che cantavano canzoni politiche e satiriche, chiamandosi "Sing Sing Boys".

Il gruppo di Marušan era originariamente composto da cinque o sei studenti di musica istruiti, e crebbe rapidamente fino a comprendere più di quaranta membri.  Sebbene non avessero carta, spartiti, strumenti e nemmeno un diapason, i cantanti riuscirono a costruire un repertorio impressionante, che comprendeva opere di Smetana, Janacek e Dvořák.  Il "Sing Sing Boys" era composto quasi interamente da musicisti dilettanti e aveva un'inclinazione più politica. Sotto la guida di Karel Štancl, gli studenti videro l'opportunità di resistere ai nazisti sostenendosi e intrattenendosi a vicenda:

Nessuno di noi aveva studiato musica.  Eravamo legati dallo stesso destino e dall'amore comune per la musica e il canto... ogni giorno contavamo centinaia di morti.  Gelavamo e morivamo di fame - eppure le sere cantavamo e facevamo musica... non volevamo essere martiri.  Volevamo sopravvivere, e mettere in ginocchio la Germania fascista, per avere in qualche modo un ruolo in tutto ciò.

Un altro importante contributo che gli studenti cechi diedero al mondo musicale di Sachsenhausen fu la creazione di canzonieri.  Nel 1940 ci fu un'epidemia di scarlattina nelle baracche dei cechi, che furono messi in quarantena.  Per ironia della sorte, questo si rivelò uno sviluppo positivo, in quanto furono liberati dai loro incarichi di lavoro e lasciati a se stessi.  Limitati alle loro baracche, gli studenti organizzarono dibattiti, discussioni politiche, recite di poesie e scenette satiriche. Ricevettero inoltre dal prigioniero comunista Harry Naujoks l'incarico di produrre un canzoniere. Il libretto, splendidamente illustrato, fu talmente apprezzato che le richieste si moltiplicarono e ben presto fu istituito un sistema di produzione regolare. Alla fine, anche i prigionieri tedeschi iniziarono a produrre canzonieri, una serie dei quali sopravvisse alla guerra.

A Sachsenhausen si eseguiva anche musica strumentale, sebbene fosse più difficile da organizzare rispetto al canto. Uno dei primi ensemble fu un quartetto d'archi, fondato nel 1941. Era composto da tre musicisti cechi -- Bohumír Červinka (violino), Karel Štancl (violino), Jan Škorpík (viola) -- e dal prigioniero tedesco Eberhard Schmidt (violoncello). Inizialmente i brani furono arrangiati per l'esecuzione da František Marušan e, successivamente, furono ottenute partiture per opere di Beethoven, Brahms, Schumann, Borodin, Grieg e Dvořák. Nel 1940, su ordine delle SS, fu formata una seconda banda, composta principalmente da prigionieri polacchi. Nel 1942 nacque un'orchestra sinfonica, diretta dal direttore militare Peter Adam.

Nonostante i numerosi eventi musicali che si tenevano a Sachsenhausen, tuttavia, le esecuzioni raggiungevano solo una minoranza dei prigionieri.  Presi da un'incessante lotta per la sopravvivenza, molti detenuti non erano esposti al mondo musicale di Sachsenhausen e molti erano semplicemente troppo deboli o malati per assistere a un concerto.

Fonti

Fackler, G., 2000, "Des Lagers Stimme"- Musik im KZ. Vita quotidiana e cultura dei prigionieri nei campi di concentramento dal 1933 al 1936, Bremen: Temmen.

Gilbert, S., 2005. Music in the Holocaust: Confronting Life in the Nazi Ghettos and Camps, Oxford: Oxford University Press.

Kuna, M., 1993. Musik an der Grenze des Lebens: Musikerinnen und Musiker aus Böhmischen Ländern in Nationalsozialistischen Konzentrationslagern und Gefängnissen, Frankfurt/M.: Zweitausendeins.

Lammel, I., 1995: Il canzoniere di Sachsenhausen. In G. Morsch, ed. Sachsenhausen-Liederbuch: Originalwiedergabe eines illegalen Häftlingsliederbuches aus dem Konzentrationslager Sachsenhausen. Berlino: Hentrich, pp. 14-31.

Langbein, H., 1994. Against All Hope: Resistance in the Nazi Concentration Camps, 1938-45, New York: Paragon House.  

Stompor, S., 2001. Jewish Music and Theatre Life under the Nazi State, Hannover: European Centre for Jewish Music.

1998. Testimoni di Geova: vittime dimenticate del nazionalsocialismo. , Vienna.

Sachsenhausen prisoners, wearing uniforms with triangular badges, stand in columns under the supervision of a camp guard. USHMM (76278), courtesy of National Archives and Records Administration, College Park.

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