Sachsenhausen

Le camp de concentration de Sachsenhausen, situé à 35 kilomètres au nord de Berlin, a été créé en avril 1936. Ses premiers prisonniers provenaient des premiers camps de l'Emsland. Ce n'était pas un camp de la mort, mais des milliers de personnes y sont mortes de maladie, de froid, de faim et de mauvais traitements ; en outre, des milliers de personnes - y compris des groupes importants de prisonniers de guerre soviétiques - y ont été exécutées. Dans une tentative de fuir les Soviétiques qui approchaient en avril 1945, les gardiens du camp ont forcé plus de 30 000 prisonniers à participer à des marches de la mort, causant la mort de plusieurs milliers d'autres. Lorsque les Soviétiques ont atteint le camp le 22 avril, il ne restait plus que 3 000 prisonniers malades et affaiblis à libérer. En 1946, les Soviétiques ont transformé l'ancien camp en l'un des plus grands camps de détention et de prisonniers de l'Allemagne occupée.  ; Plus tard, il a été transformé en un vaste espace commémoratif et éducatif.

Les détenus de Sachsenhausen travaillaient pendant des heures épuisantes et n'étaient pas suffisamment nourris, habillés et logés. La majorité d'entre eux travaillaient dans des usines d'armement allemandes, mais il y avait aussi des affectations dans l'agriculture, la construction et le textile.  ; L'un des aspects uniques de Sachsenhausen était son opération de contrefaçon bien établie : les détenus étaient employés de force pour reproduire de la monnaie américaine et britannique. Le camp a été continuellement agrandi et a fini par comprendre des douzaines de sous-camps.

Les premières années, Sachsenhausen hébergeait principalement des prisonniers politiques allemands ; à cette époque, les détenus juifs avaient souvent été arrêtés parce qu'ils étaient socialistes ou communistes, et non directement parce qu'ils étaient juifs.  ; Progressivement, à mesure que le réseau nazi s'étendait, le nombre de prisonniers augmentait lui aussi : une population de 2 500 prisonniers en 1937 a plus que triplé après le pogrom de la Kristallnacht de 1938, au cours duquel des milliers de Juifs ont été amenés.Par la suite, le camp a compté un nombre important d'homosexuels, de Juifs, de Roms et Sinti, de handicapés et de nombreux prêtres et prisonniers religieux.  ; Après le déclenchement de la guerre en 1939, la population est devenue plus internationale, car des milliers de prisonniers supplémentaires ont été capturés dans les territoires occupés. L'un des événements les plus importants pour la vie culturelle du camp fut l'arrestation, à la fin de l'année 1939, de 1 200 étudiants tchèques, dont beaucoup étaient artistes ou musiciens, et qui avaient une conscience politique, nationaliste et antifasciste.

Musique forcée

L'un des éléments les plus marquants et les plus tourmentants de la vie à Sachsenhausen était la pratique forcée de la musique. Un ancien détenu s'en souvient :

Les SS faisaient du chant, comme de tout ce qu'ils faisaient, une moquerie, un supplice pour les prisonniers ... ceux qui chantaient trop doucement ou trop fort étaient battus.  ; Les SS trouvaient toujours une raison ... lorsque, le soir, nous devions ramener nos camarades morts et assassinés dans le camp, nous devions chanter.Heure après heure, sous un soleil de plomb, dans un froid glacial, dans la neige ou sous la pluie, sur la place d'appel, nous devions nous lever et chanter ... la fille aux yeux marron foncé, la forêt ou la gélinotte des bois.  ; Pendant ce temps, les camarades morts et mourants gisaient à côté de nous sur une couverture de laine déchirée ou sur le sol gelé ou détrempé.

Les prisonniers étaient souvent contraints de chanter pendant qu'ils effectuaient des travaux physiques pénibles. Il existait également une tâche appelée "chevaux chanteurs", commune à plusieurs autres camps : un groupe d'hommes était attaché à des chariots qu'ils tiraient à travers le camp, tout en chantant à tue-tête.  Outre les chants traditionnels de l'appel et de la tâche, les SS ordonnaient fréquemment aux détenus, le dimanche, de chanter des chansons allemandes, généralement des chansons contemporaines populaires, des chansons folkloriques allemandes ou des hymnes nazis. Les chants forcés étaient non seulement démoralisants et épuisants, mais aussi dangereux. L'ancien prisonnier et musicien Eberhard Schmidt se souvient que le prisonnier malchanceux qui ne connaissait pas la chanson était battu. Celui qui chantait trop doucement était battu, celui qui chantait trop fort était battu.

 

Les SS ont également commandé des chansons de camp qui, à certains moments, étaient obligatoires pour les détenus.  ; La 'Sachsenhausenlied' (chanson de Sachsenhausen) a été créée au cours de l'hiver 1936 par le prisonnier politique allemand Karl Wloch avec ses amis communistes Bernhard Bästlein et Karl Fischer.Ils ont basé la chanson sur la mélodie ouvrière bien connue "Die Bauern Wollten Freie Sein" (Les paysans veulent être libres) et ont convenu qu'elle devait être utilisée pour renforcer l'unité des prisonniers et refléter un esprit antifasciste. Comme c'était le cas pour de nombreuses chansons commandées par les camps, elle a été approuvée à l'origine par les SS et les prisonniers ont souvent reçu l'ordre de la chanter. Plus tard, cependant, la chanson a été interdite, bien qu'elle soit passée de la musique forcée à la musique volontaire et qu'elle ait continué à être chantée en cachette.

 

La musique volontaire

La musique initiée par les prisonniers a commencé très tôt à Sachsenhausen.  ; L'un des premiers événements musicaux a eu lieu la veille de Noël 1936, lorsqu'un groupe de prisonniers communistes de Hambourg a été réuni dans le camp, et s'est rassemblé pour chanter les chansons des anciens groupes de jeunes gauchistes.  ; Parmi les participants figuraient l'ancien du camp Harry Naujoks et le co-compositeur de la chanson du camp, Bernhard Bästlein.Pour ce groupe de communistes convaincus, les premiers mois à Sachsenhausen avaient été brutaux et déprimants, et il y avait un désir de solidifier les liens de la communauté du camp et d'organiser la résistance là où c'était possible. L'assistance était nombreuse, et comme c'était une fête religieuse, les prisonniers espéraient que les SS seraient plus tolérants. Un ancien détenu s'est souvenu que

ce soir-là, chaque personne présente était remplie de la force de la communauté, ce qui lui donnait le pouvoir de résister même à la pire terreur.  Tous ceux qui ont participé à cette soirée ont transmis l'esprit de cette expérience aux camarades qui n'étaient pas là.  Nos chants ont résonné loin, si bien que les murs ont bourdonné.

Le succès de ce premier rassemblement fut tel que ces chants, ou Schallerabende, devinrent des événements réguliers, qui finirent par s'étendre aux prisonniers non allemands. Les prisonniers de Sachsenhausen emportèrent cette tradition avec eux dans d'autres camps. Les événements s'enrichirent de récitations et de poèmes, ainsi que de discours politiques ; l'élément central, cependant, était le chant commun, et plusieurs chansons furent écrites pour être chantées à cet endroit.Plus les Schallerabende étaient fréquentes, plus il était difficile de les garder secrètes ; parfois, les SS ordonnaient que seules certaines chansons officiellement autorisées soient chantées, et il arrivait que les événements soient temporairement interdits.

 

Comme c'était le cas dans d'autres camps, des musiciens individuels à Sachsenhausen, comme Aleksander Kulisiewicz et Jan Vala, donnaient souvent des représentations clandestines pour leurs codétenus dans leurs baraquements pendant leur temps libre, le soir ou le week-end. Il y avait également une série de groupes choraux plus formels  ; Il y avait plusieurs chorales tchèques, une chorale polonaise, plusieurs chorales allemandes, une chorale juive dirigée par Rosebery D'Arguto (alias Martin Rosenberg), ainsi que d'autres groupes de chanteurs.  ; Le groupe le plus actif sur le plan musical était probablement celui des 1 200 étudiants tchèques déportés à Sachsenhausen en 1939.  ; Au cours de leurs premiers jours au camp, ils ont passé du temps à chanter sous les encouragements d'antifascistes allemands plus âgés et plus expérimentés.Deux groupes de chanteurs importants ont vu le jour : un chœur formé officiellement, fondé et dirigé par František Marušan, et un groupe d'étudiants qui chantaient des chansons politiques et satiriques, se faisant appeler les "Sing Sing Boys".

 

Le groupe de Marušan était à l'origine composé de cinq ou six étudiants en musique, mais il s'est rapidement agrandi pour compter plus de quarante membres.  ; Bien qu'ils n'aient ni papier, ni partitions, ni instruments, ni même de diapason, les chanteurs ont réussi à se constituer un répertoire impressionnant, comprenant des œuvres de Smetana, Janacek et Dvořák.  ; Les "Sing Sing Boys" étaient presque entièrement composés de musiciens amateurs, et avaient une inclination plus politique. Sous la direction de Karel Štancl, les étudiants ont vu une occasion de résister aux nazis tout en se soutenant et en se divertissant les uns les autres :

Aucun d'entre nous n'avait étudié la musique.  Nous étions liés par le même destin et l'amour commun de la musique et du chant ... chaque jour, nous comptions des centaines de morts.  Nous étions gelés et affamés - mais le soir, nous chantions et faisions de la musique ... nous ne voulions pas être des martyrs.  Nous voulions survivre, et mettre l'Allemagne fasciste à genoux, pour jouer un rôle d'une manière ou d'une autre.

Une autre contribution importante des étudiants tchèques au monde musical de Sachsenhausen a été la création de recueils de chansons. En 1940, une épidémie de scarlatine s'est déclarée dans les baraquements tchèques et ils ont été mis en quarantaine. Ironiquement, cela s'est avéré positif, car ils ont été libérés de leurs tâches et livrés à eux-mêmes. Limités à leurs baraquements, les étudiants ont organisé des débats, des discussions politiques, des récitations de poèmes et des sketchs satiriques. Le prisonnier communiste Harry Naujoks leur a également demandé de produire un recueil de chansons. Le livret magnifiquement illustré a suscité une telle admiration que les demandes ont afflué et qu'un système de production régulière a bientôt été mis en place. Finalement, les prisonniers allemands ont eux aussi commencé à produire des recueils de chansons, dont une série a survécu à la guerre.

 

La musique instrumentale était également pratiquée à Sachsenhausen, bien qu'elle soit plus difficile à organiser que le chant. L'un des premiers ensembles fut un quatuor à cordes, créé en 1941. Il se composait de trois musiciens tchèques -- Bohumír Červinka  ;(violon), Karel Štancl (violon), Jan Škorpík (alto) -- et du prisonnier allemand Eberhard Schmidt (violoncelle). Au départ, les morceaux étaient arrangés par František Marušan, puis des partitions ont été obtenues pour des œuvres de Beethoven, Brahms, Schumann, Borodin, Grieg et Dvořák. En 1940, sur ordre des SS, un deuxième orchestre est formé, composé principalement de prisonniers polonais.  ; En 1942, un orchestre symphonique voit le jour, sous la direction du chef d'orchestre militaire Peter Adam.

 

Malgré les nombreux événements musicaux qui ont eu lieu à Sachsenhausen, les représentations n'ont touché qu'une minorité de prisonniers  ; Pris dans une lutte incessante pour la survie, de nombreux détenus n'ont tout simplement pas été exposés au monde musical de Sachsenhausen et beaucoup étaient tout simplement trop faibles ou malades pour assister à un concert.

Sources

Fackler, G., 2000. "Des Lagers Stimme"- Musik im KZ. Alltag und Häftlingskultur in den Konzentrationslager 1933 bis 1936, Bremen : Temmen.

Gilbert, S., 2005. Music in the Holocaust : Confronting Life in the Nazi Ghettos and Camps, Oxford : Oxford University Press.

Kuna, M., 1993. Musique à la frontière de la vie : musiciens des pays de Bohème dans les camps de concentration et les prisons nazis, Francfort/M. : Zweitausendeins.

Lammel, I., 1995 : Le livre de chants de Sachsenhausen. In G. Morsch, ed. Sachsenhausen-Liederbuch : Originalwiedergabe eines illegalen Häftlingsliederbuches aus dem Konzentrationslager Sachsenhausen. Berlin : Hentrich, pp. 14-31

Langbein, H., 1994. Against All Hope : Resistance in the Nazi Concentration Camps, 1938-45, New York : Paragon House.

Stompor, S., 2001. La vie musicale et théâtrale juive sous l'Etat nazi, Hanovre : Centre européen pour la musique juive.

1998. Témoins de Jéhovah : victimes oubliées du national-socialisme. , Vienne.

 

Sachsenhausen prisoners, wearing uniforms with triangular badges, stand in columns under the supervision of a camp guard. USHMM (76278), courtesy of National Archives and Records Administration, College Park.

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