Буна-Моновиц
Буна-Моновиц, известный также как Освенцим-III, был крупнейшим трудовым лагерем комплекса нацистских концлагерей Освенцим. Сотни тысяч заключенных на положении рабов месяцами или даже годами работали в губительных, невыносимых условиях Буна-Моновица. Тысячи заключенных, занятых на каторжных работах, погибли в лагере, тысячи узников Буна-Моновиц отправились на смерть в лагерь Биркенау. С первых месяцев Второй Мировой Войны в Германии существовала идея создания большого центрального трудового лагеря, для того, чтобы поддержать нацизм в противостоянии с Советским Союзом. Осенью 1942 года лагерь Буна-Моновиц открыл свои двери.
Вблизи польского города Моновиц немецкий концерн "И.Г. Фарбениндустри" (нем. Interessen-Gemeinschaft Farbenindustrie AG) основал большую фабрику по производству резины. Лагерь Буна-Моновиц был построен для того, чтобы разместить заключенных, занятых на производстве. Узниками лагеря стали евреи и неевреи со всей Европы.
В первые месяцы существования Буна-Моновиц был создан лагерный оркестр. Первыми музыкантами оркестра стали польские заключенные, позднее к ним присоединились заключенные и других национальностей. Сначала музыканты оркестра были освобождены от каторжного труда, это позволяло им репетировать целыми днями, но вскоре эту привилегию отменили, и музыканты вернулись к обычной трудовой повинности. Физическое напряжение от изнурительной работы на протяжении 12 часов, ежедневные репетиции и концерты, которые устраивали оркестранты, не повлияли на профессионализм музыкантов, качество их игры лишь улучшилось. Музыкантов не только заставляли играть марши у лагерных ворот во время ежедневного выхода на работу и возвращения заключенных в бараки, они были вынуждены давать и частные концерты для эсэсовцев. Эти слушатели не награждали музыкантов аплодисментами, зато иногда давали им сигареты или дополнительнную порцию супа.
Музыкантов принуждали играть и во время казней в лагере. Казнили, как правило, заключенных, которые совершали неудачные попытки побега. Им на шею вешали таблички с надписью: "Ура! Ура! Я снова здесь!", заставляли ходить по лагерю, бить в барабан и выкрикивать этот лозунг. Заключенных вешали под маршевую музыку, которую играл оркестр. Вспоминая о времени, проведенном в оркестре Буна-Моновиц, трубач Герман Сахнович называл казни
театром ужаса, одобренным на высочайшем уровне. Нас окружали солдаты-эсэсовцы с заряженным оружием. Для нас [музыкантов и заключенных] выкрики человека, приговоренного к смертной казни были как победный призыв.
Кроме лагерного оркестра в Буна-Моновиц существовали и неофициальные музыкальные группы, а также и случаи спонтанного музицирования. Например, группа еврейских заключенных организовала тайные концерты еврейской поэзии и музыки. Среди участников были писатели, актеры, учителя и журналисты со всей Европы. Размышляя о надежде, которую дарили эти концерты участникам и зрителям, один из очевидцев написал: "мы пережили все это и пели в лагере, а значит, мы будем жить, чтобы увидеть приход Мессии".